RÉSUMÉ
A punção aspirativa por agulha fina de nódulos tiróideos tem sido proposta como método de triagem pré-operatória para se reduzir o número de pacientes submetidos a cirurgia desnecessária. Alguns autores têm relatado alta acurácia e boa relação custo-benefício deste método para identificação de câncer em pacientes com lesões clinicamente palpáveis. Entretanto, este método apresenta algumas limitações quando os nódulos a serem examinados são pequenos ou de difícil acesso à palpação. O advento da ultra-sonografia de alta resolução tem revolucionado o diagnóstico dos nódulos tiróideos, sobretudo nesses casos. Talvez o maior avanço da ultra-sonografia seja a habilidade para orientar a biópsia por agulha fina. Vários estudos têm demonstrado que a análise combinada das características citológicas e aspectos morfológicos dos nódulos tiróideos palpáveis e não-palpáveis, proporcionada por essa técnica, melhora o diagnóstico preoperatório destas lesões.