Résumé
Se realizó un estudio analítico retrospectivo con base en una muestra de 745 trabajadores de la refineria de Ecopetrol, en Barrancabermeja, para calcular la prevalencia y la incidencia de la hipoacusia neurosensorial y determinar las diferencias en tales indicadores en cuatro grupos de trabajadores expuestos a ruidos, a solventes aromático, a solventes, y no expuestos. Para determinar la hipoacusia se utilizaron los índices de pérdida promedio de la audición del lenguaje (SAL, por sus iniciales en inglés) e índice de pérdida temprana de la audición (ELI, por sus iniciales en inglés), que se obtuvieron a partir de las audiometrías practicadas periódicamente a la población de trabajadores, y se aplicaron los criterios internacionales. La prevalencia puntual de la hipoacusia calculada en los cuatro grupos estudiados varió entre 8 y 13,5 por ciento, con diferencias que no fueron estadísticamente significativas. La pérdida de la capacidad de la audición social, según el índice SAL, fue despreciable, y la incidencia global de acuerdo con el índice ELI, fue de 9,5 por ciento; no se observaron diferencias estadísticamente significativas en la incidencia entre los grupos de exposición comparados. Aunque el deterioro de la capacidad auditiva de aquellos trabajadores expuestos por 10 o más años fue significativamente mayor que el de los trabajadores expuestos durante un menor tiempo, casi siempre tal deterioro fue leve. En un análisis multivariado, sólo el tiempo de exposición por 20 y más años presentó una asociación significativa con la incidencia de la hipoacusia. Finalmente la baja morbilidad observada se atribuye parcialmente a los niveles bajos de exposición en los solventes -ya detectadosen otros estudios- y, en el caso del ruido, a los programas de prevención vigentes en la empresa