RÉSUMÉ
Realizou-se estudo visando identificar e comparar que conhecimentos básicos e uso de terapias alternativas relativos à Leishmaniose Tegumentar Americana (LTA), têm populações residentes em cinco áreas rurais (Sexta Vicinal, Quinta Vicinal, Trilha 410, Vila União e Buritizinho) pertencentes ao município de Buriticupu, Maranhão. No período de setembro de 1997 a janeiro de 1998, aplicou-se questionários com perguntas abertas e fechadas, abordando aspectos epidemiológicos, modos de prevenção, clínica e terapêutica alternativa. A população estudada foi de 378 (19 por cento) indivíduos de um total de 1980 habitantes. Na Sexta Vicinal (35 indivíduos), Quinta Vicinal (63), Trilha 410 (96), Vila União (85) e Buritizinho (99). Dos entrevistados, 72 por cento tinham poucos conhecimentos dos modos de transmissão, 96,9 por cento já ouviram falar da doença, a maioria obteve informações com amigos, 60,7 por cento conheciam a LTA como lésh. O Glucantime foi a droga mais citada para o tratamento, 29,6 por cento relataram uso de plantas no local da lesão. O Citrus limon (limão) foi a planta mais citada (15,4 por cento) dos entrevistados, o modo de uso mais freqüente era o pó espalhado sobre a lesão. Conclui-se que o nível de conhecimento sobre LTA foi incipiente, principalmente na prevenção e terapêutica, situação similar nas cinco áreas estudadas.