RÉSUMÉ
Mercúrio (Hg) está presente no ambiente em três diferentes formas químicas: elementar (Hg0), inorgânico e orgânico, sendo que a sua distribuição, toxicidade e metabolismo são dependentes de sua forma química. A exposição oral ao consumo de peixes e alimentos contaminados é a principal forma de exposição humana ao metilmercúrio (MeHg), um poluente ambiental que é absorvido por ingestão, inalação e através da pele. O MeHg é um potente neurotóxico, especialmente para o cérebro em desenvolvimento. Neste estudo, foram examinados os principais efeitos da exposição ao MeHg durante o desenvolvimento salientando os mecanismos bioquímicos envolvidos nestes processos. Também foram apresentados recentes resultados sobre o uso de extratos de plantas medicinais que atenuaram os efeitos adversos deste metal. Deste modo, estes dados reforçam a toxicidade do MeHg durante o desenvolvimento e sugerem possíveis caminhos para futuras intervenções terapêuticas.
Mercury (Hg) is present in the environment in three different chemical forms: elemental, inorganic and organic Hg. The distribution, toxicity and metabolism of Hg are linked to its chemical form. The oral exposition following fish and food contaminated is the main route of contamination of humans to the methilmercury (MeHg), an environmental pollutant which is absorbed by ingestion, inhalation and through the skin. MeHg is a strong neurotoxic molecule, especially for the developing brain. In this study, the main effects of the MeHg exposition and the biochemical parameters involved in this process were examined. The results of the use of plant extracts which attenuate the adverse effects of this metal are also presented here. Therefore, these data reinforce the MeHg toxicity during the development and suggest alternative ways for future therapeutic approaches.