Résumé
Huit personnes sur 1000 soufrent d'epilepsie dans le monde et 80se trouvent dans les pays en developpement [1]. L'Afrique sub-saharienne et l'Amerique latine ont des prevalences medianes elevees avec respectivement 15;4et 12;4; par comparaison aux prevalences observees en Europe (5;4) 0 et a 5 a 100 en Amerique du nord [2]. Sur cette inegalite epidemiologique se superpose une disparite considerable dans la qualite des soins dispenses aux epileptiques; entre les pays a revenu faible et eleve et entre le milieu urbain et rural. Dans ce contexte; l'un des sujets les plus controverses dans le domaine de l'epileptologie est la prise en charge des femmes epileptiques; de surcroit enceintes et de leur progeniture. En effet; etre une femme epileptique n'est pas comme etre un homme. Les preoccupations specifiques aux femmes epileptiques concernent essentiellement la sexualite; la contraception; la reproduction; la fertilite et la teratogenicite anatomique et cognitive des medicaments anti-epileptiques. La sensibilisation des femmes epileptiques commence depuis la puberte jusqu'a la menopause. Environ un tiers des femmes epileptiques subissent des variations de leur maladie liees au cycle menstruel; probablement du fait d'une neurotoxicite des oestrogenes (non contrebalancee par les progestatifs). Le probleme de la teratogenicite des medicaments antiepileptiques (MAE) n'est pas resolu malgre la mise sur le marche des nouvelles molecules. Une collaboration etroite entre sages femmes; obstetriciens et neurologues et une sensibilisation des professionnels de sante sont essentielles pour une prise en charge globale des femmes epileptiques enceintes ou en age de procreer