RÉSUMÉ
Introducción:Existe la evidencia a favor de una vigilancia extendida de la Infección de Herida Quirúrgica (IHQ) después del egreso. Sin embargo, ello podría no reportar beneficios al sistema de vigilancia convencional, cuando la población que se observa tiene una baja prevalencia de factores de riesgo para IHQ. Objetivo: Descubrir la incidencia real de IHQ (hasta el día 30 del post-operatorio) en un hospital cuyo método de vigilancia de ésta infección hasta el egreso informa bajas tasas y establecer cual es el costo adicional que genera este seguimiento. Diseño: Estudio observacional analítico de tipo cohorte. Sitio:Clínica Carlos Ardila Lülle, Bucaramanga, Colombia. Población y métodos: De pacientes quirúrgicos atendidos en el periodo Agosto-Noviembre de 1997, se seleccionó por muestreo aleatorio y estratificado un grupo para seguimento más allá del egreso (observación extendida). Estos pacientes fuerón seguidos telefónicamente hasta la cuarta semana posterior a la cirugía y visitados cuando existió sospecha de IHQ. Para determinar el costo adicional debido al seguimiento post-egreso, se calculó la diferencia del valor requerido para detectar una IHQ en el método extendido y en el método convencional. RESULTADOS: La tasa de IHQ antes del egreso fue de 1.48 porciento y más allá del egreso hasta el día 30 posterior a la cirugía fue de 1.55 porciento, para un total de 3.03 porciento. El valor adicional de este tipo de vigilancia fue 1.52 veces más que el generado por el sistema convencional de vigilancia de la IHQ. CONCLUSIONES: En instituciones de salud que atienden pacientes con baja prevalencia de factores de riesgo para IHQ y cuyo sistema de vigilancia reporta tasas menores de este tipo de infección, el beneficio de invertir en programas orientados a captar nuevos casos de IHQ después del egreso puede carecer de justificación