Résumé
Introdução: o aumento de idosos no Brasil e no mundo alavancou avanço nas pesquisas sobre envelhecimento. Embora a cultura atual ainda atribua valor negativo à velhice, os estudos hodiernos têm procurado entender esse processo como um todo e não apenas como o avanço da idade, abrindo novos horizontes para se viver melhor essa fase da vida. Objetivo: verificar a autopercepção de idosas sobre o processo de envelhecimento. Métodos: estudo qualitativo, de caráter transversal e analítico, realizado no clube de associação de idosos, desenvolvido no período de agosto de 2009. Participaram da pesquisa 17 idosas, com uma média de idade de 67 anos. Foi utilizado um roteiro de entrevista semiestruturada, sendo realizada individualmente. Os registros das entrevistas foram realizados com o auxílio de um gravador e, posteriormente, transcritos na íntegra. A análise de dados ocorreu a partir da observação dos conteúdos encontrados durante a pesquisa. Foram utilizados os balizamentos e o método de interpretação das palavras. Resultados: a análise das entrevistas possibilitou o surgimento de quatro categorias: a primeira trata da Concepção Negativa da Velhice, a segunda da Experiência Vivida pelas Idosas, a terceira discute os Significados do Processo de Envelhecimento e a quarta sobre Ações para a Promoção da Saúde do Idoso. Considerações finais: ao verificar a autopercepção das idosas sobre o processo de envelhecimento, percebe-se que as definições sobre velhice expostas por elas não parecem extraídas de suas vivências, mas de uma concepção já tradicionalmente designada para este período e que povoa o imaginário social.
Introduction: the increase of elderly people in Brazil and around the world leveraged advances in research on aging. Although the current culture still assign a negative value to old age, the modern-day studies have sought to understand this process as a whole and not just as advancing age, opening new horizons to better live this phase of life. Objective: to verify the perception of older people about the aging process. Methods: a qualitative study of cross-sectional analytical character, performed in the elderly membership club developed from August 2009. 17 elderly participants with an average age of 67 years joined the research. Semi-structured interview, being held individually was used. The records of the interviews were carried out with the aid of a tape recorder and later transcribed in full. Data analysis was based on the observation of the contents found during the search. The guideposts and the interpretation of the words method were used. Results: the analysis of the interviews allowed the emergence of four categories: the first deals with the negative of Old Age design, the second of the experience lived by the elderly, the third discusses the meanings of the aging process and the fourth on Actions for Health Promotion. Final thoughts: by verification of the perception of the elderly about the aging process, is noticed that the old age definitions exposed by them do not seem drawn from their experiences, but a design already traditionally designated for this period of lifetime and that populates the social imaginary.