Résumé
Existen dos amebas, morfológicamente idénticas, cuyas diferencias determinanque una de ellas, Entamoeba histolytica, pueda ser patógena. La otra, Entamoeba dispar, es inocua.Surgió la presunción de que casos tratados como amebiasis, no lo fueran. Objetivo. Identificar E. histolytica en niños con disenterías supuestamente amebianas. Métodos. Estudio transversal y observacional realizado en Santa Fe, entre marzo de 2005 y noviembre de 2007. En niños de 2 meses a 15 años con disentería y exámenes directos con E. histolytica/dispar, se realizó ELISA para detectar la adhesina de E. histolytica (adhesina Eh) en heces.Se efectuaron coloraciones para amebas, coprocultivos y se registraron datos clínicos.Resultados. De 75 casos estudiados, 35 fueron varones y 40 mujeres, con edad (mediana) de 3 años. Todos presentaron diarreas agudas con leucocitos;73 por ciento en sangre visible microcópicamente y 27 por ciento en el estudio microscópico. Tuvieron adhesina Eh positiva, 21. En 3 de ellos se detectaron trofozoítos hematófagos.Se realizaron 15 coprocultivos, en 5 desarrolló S. flexneri de tipo S2. Otros parásitos: 6 (Blastocystis homini 5).Tuvieron adhesina Eh negativa, 54. El 19 por ciento de las coloraciones demostró E. dispar.A 44 se les realizaron coprocultivos; desarrollaron bacterias invasivas 12 casos: S. flexneri de tipo S2 (13), Shigella sp (1), C. jejuni (5), otros (3). Otros parásitos: 12 (Blastocystis hominis 9).Conclusión. En este grupo de niños con disenterías amebianas, en la mitad de los casos seidentificaron bacterias invasivas y sólo en el 28 por ciento se detectó E. histolytica en heces, con lo cual cabría esperar una prevalencia de 18-38 por ciento de casos positivos en la población [IC 95 por ciento (0,179; 0,381)].