RÉSUMÉ
Vários estudos demonstram que o nível de saturação em inventários faunísticos de linhagens amplamente distribuídas pode ser estimado pela inspeção do acúmulo das datas de descrição das suas espécies, as quais podem ser influenciadas por diversos fatores. Assim, o propósito deste trabalho foi avaliar os padrões das datas de descrição de 46 espécies continentais de quelônios da América do Sul, a partir da curva acumulativa para as datas das espécies, e da correlação destas com o tamanho corporal e a área de distribuição geográfica, sendo todos os dados provenientes da literatura específica. A freqüência acumulada das datas de descrição dos quelônios de 1766 a 2005 começa a se estabilizar a partir de 2000, sendo atualmente pouco provável a descoberta de novas espécies no continente sulamericano. O tamanho corporal foi significativo para a descrição das espécies (r= -0,256, p< 0,01), demonstrando assim que espécies maiores foram descritas preliminarmente. A correlação com a distribuição geográfica demonstrou que espécies de ampla distribuição foram descritas preliminarmente, em relação às de distribuição restrita (r= -0,614, p< 0,0001). Assim, considerando a vulnerabilidade dos quelônios, em contrapartida à crescente antropização na América do Sul, recomendamos que os estudos futuros concentrem-se primariamente em propostas conservacionistas, e secundariamente na busca por novas espécies. p
Many studies show that saturation levels in faunistic inventories, of widely distributed lineages, can be estimated by inspecting the cumulative description dates of species, which can be influenced by a variety of factors. The goal of this work was to evaluate the description date patterns of 46 continental species of South American turtles, according to cumulative curve data and the correlation of body size and geographical range. All data were obtained from the literature. The cumulative frequency of description dates from 1766 to 2005 started to stabilize in 2000, lowering the probability of finding a new species for South America. Body size was significant for the description of new species (r= - 0,256, p< 0,01). The correlation with geographical range shows that widely distributed species were described before species with restricted geographical ranges (r= -0,614, p< 0,0001). Finally, based on turtle vulnerability in relation to growing antropization in South America, we recommend that future studies focus primarily on conservation and secondarily on searching for new species.