RÉSUMÉ
Para contribuir a aclarar la frecuente discusión con respecto a la utilidad de la coloración de Gram en el diagnóstico preliminar de un proceso infeccioso, se determinó su utilidad, estudiando 455 muestras tomadas por punción. Se efectuó coloración de Gram, examen microscópico en fresco y cultivo semicuantitativo de 287 muestras provenientes de piel y partes blandas: (celulitis y pie diabético, líquidos abdominales, líquidos sinoviales, heridas quirúrgicas y bilis) y de 168 sitios estériles (LCR, líquido pleural, líquidos ascíticos). La sensibilidad (S), especificidad (E), valor predictivo positivo (VPP) y valor predictivo negativo (VPN) fueron: 43,1 por ciento, 97,2 por ciento, 90,4 por ciento y 73,6 por ciento respectivamente para el primer grupo y de 45,5 por ciento, 99,4 por ciento, 83,3 por ciento y 96,3 por ciento respectivamente para el segundo. En las muestras en las que no se observaron microorganismos en la coloración de Gram, en su mayoría se obtuvo desarrollo sólo en medio líquido. Al considerar estos aislamientos como no significativos, la sensibilidad de la coloración de Gram aumentó a 51,7 por ciento para el primer grupo y 66,7 por ciento para el segundo. El grado de concordancia entre la observación de microorganismos en la coloración de Gram y el cultivo fue del 92,2 por ciento. A pesar de su baja S, por su aceptable E, VPP y VPN, bajo costo y rapidez, la coloración de Gram de muestras tomadas por punción constituye un importante aporte para predecir infección y orientar a un adecuado y temprano tratamiento antimicrobiano