Résumé
Abstract Introduction: Evidence suggests that herbivores, such as peccaries, shape vegetation structure and diversity through predation, trampling, dispersal, and rooting behavior. Objective: To evaluate the impact of peccaries (Dycotiles tajacu) on the understory vegetation of the tropical rainforest in the Nogal-La Selva Local Biological Corridor, Costa Rica, comparing a site with the absence of peccaries to another with the presence of these animals. Methodology: From June to November 2021, 20 experimental exclusions and 20 free access plots, each measuring 2 m2 were used to quantify herbivory, the number of leaf blades, damaged leaves, healthy leaves, sapling height, and fallen biomass at both sites. Results: A higher sapling density was found in the Nogal Reserve, but a lower sapling diversity, while in La Selva there was a higher sapling diversity, but a lower density of seedlings. Herbivory and sapling height in La Selva exceeded those in Nogal. The exclusion of peccaries reduced seedling damage but did not affect the dynamics of fallen biomass. Conclusion: For the design, implementation, and evaluation of the effectiveness of biological corridors, it is crucial to consider plant-animal interactions to enhance the flow of ecological processes through functional and structural connectivity, analyzed from interactions such as those presented in this paper.
Resumen Introducción: Existe evidencia que herbívoros, como los saínos, dan forma a la estructura y diversidad de la vegetación a través del comportamiento de depredación, pisoteo, dispersión y enraizamiento. Objetivo: Evaluar el impacto de los saínos (Dycotiles tajacu) en la vegetación del sotobosque del bosque tropical húmedo en el Corredor Biológico Local Nogal-La Selva, Costa Rica, en un sitio con ausencia y en otro con presencia de saínos. Métodos: De junio a noviembre de 2021 se utilizaron 20 exclusiones experimentales y 20 parcelas de acceso libre de 2 m2, se cuantifico la herbivoría, número de láminas foliares, hojas dañadas, hojas sanas, altura de brinzales y biomasa caída en ambos sitios. Resultados: Se encontró una mayor densidad de brinzales en Reserva Nogal pero una menor diversidad, contrario en La Selva donde se encontró una mayor diversidad de brinzales, pero una menor densidad de plántulas. La herbivoría y la altura de brinzales en La Selva fue mayor que en Nogal. La exclusión de los saínos disminuyó el daño a las plántulas, pero no afectó la dinámica de la biomasa caída. Conclusión: Es necesario contemplar para el diseño, implementación y evaluación de la efectividad de corredores biológicos, las interacciones planta-animal, para potencializar el flujo de procesos ecológicos mediante la conectividad funcional y estructural, analizada a partir de interacciones como las presentadas en este trabajo.