Biting the hand that feeds you: wedge-billed hummingbird is a nectar robber of a sicklebill-adapted Andean bellflower / Muerde la mano que le da de comer: Colibrí pico cuña el ladrón de néctar de Centropogon granulosus (Campanulaceae)

Informo sobre el comportamiento de robo de néctar del colibrí pico cuña, Schistes geoffroyi (Trochilidae) en la flor campanulada neotropical, Centropogon granulosus (Campanulaceae). Muchas especies de Centropogon se caracterizan por tener una flor tubular curvada de distintas formas y probablemente especializadas para ser polinizadas por los colibríes de pico curvo (Eutoxeres), como es evidente a partir de la curvatura tanto de la flor como del pico. Debido a la exclusividad de este mutualismo, el robo de néctar ha sido ocasionalmente documentado en Centropogon. Aquí amplío el estudio de robo de néctar de Centropogon incluyendo a Schistes geoffroyi. Esta expansión puede ser un indicador de la alta especialización entre el mutualismo de Centropogon y el colibrí de pico curvo, siendo esta más susceptible al robo de néctar de lo que pensaba previamente. Esto genera preguntas acerca de la evolución de la especialización y parasitismo en este grupo tropical, tanto de las campanuladas como de los colibríes.

I report on nectar robbing behavior of the wedge-billed hummingbird, Schistes geoffroyi (Trochilidae) on the Andean bellflower, Centropogon granulosus (Campanulaceae). Many species of Centropogon are characterized by an abruptly curved corolla tube which is likely specialized for pollination by sicklebill hummingbirds (Eutoxeres), as evident from the matching curvature of flower and bill. Nectar robbing has been documented for some Centropogon spp., but not for sicklebill pollinated C. granulosus. Given recent developments and interest in the Centropogon-sicklebill mutualism, it is pertinent to document any natural history observations that may underlie the ecology and evolution of this pollination system. The establishment of wedge-billed hummingbird as a nectar robber of C. granulosus calls for a new assessment of the ecology and evolution of the highly specialized Centropogon-sicklebill mutualism.

Exploitation of Erythrina dominguezii Hassl. (Fabaceae)nectar by perching birds in a dry forest in western Brazil

Among the vertebrate pollinated plants, the genus Erythrina includes tree species in which birds are the pollen vectors. Two groups in this genus may be distinguished: a) the hummingbird, and b) the perching bird pollinated species. Erythrina dominguezii is included in the second group and occurs in deciduous/semi-deciduous forests in the southwestern neotropics. I studied the exploitation of Erythrina dominguezii nectar by perching birds in a dry forest in western Brazil. Six perching bird species from two distinct groups (Psittacidae: Brotogeris chiriri, Nandayus nenday, Aratinga acuticaudata; Icterinae: Psarocolius decumanus, Icterus cayanensis, I. icterus) consumed its nectar. The two most important consumers were Brotogeris chiriri (51.5% of the flowers visited by birds) and Psarocolius decumanus (20%). While B. chiriri was a flower predator, P. decumanus removed the nectar without damaging the flowers which it opened by inserting its large bill between the standard and the keel. Nandayus nenday, Aratinga acuticaudata, and I. icterus exploited the nectar like P. decumanus, and presumably also contributed to pollen transfer. As the flowering in E. dominguezii was intense and synchronous during the dryest period of the year, and its nectar was highly consumed by birds, the present data suggest that the nectar of this species may be important as an alternative resource to frugivorous/omnivorous birds when other resources are scarce.

Dentre as plantas polinizadas por vertebrados, Erythrina inclui espécies arbóreas polinizadas por aves. Nesse gênero há dois grupos distintos: a) o de espécies polinizadas por beija-flores e b) o de espécies polinizadas por aves que não os beija-flores. Erythrina dominguezii está incluída no segundo grupo e é comum em matas decíduas e semidecíduas do sudoeste neotropical. Foi estudada a exploração de néctar em Erythrina dominguezii por aves em uma mata seca do oeste brasileiro. Seis espécies de aves de dois grupos distintos (Psittacidae: Brotogeris chiriri, Nandayus nenday, Aratinga acuticaudata; Icterinae: Psarocolius decumanus, Icterus cayanensis, I. icterus) consumiram o néctar dessa espécie arbórea. As duas espécies com maior consumo de néctar foram B. chiriri (51,5% das flores visitadas pelas aves) e P. decumanus (20%). Enquanto B. chiriri atuou como predador de flores, P. decumanus inseria seu grande bico entre o estandarte e a carena para abrir as flores e acessar o néctar, sem danificá-las. Dessa forma, P. decumanus potencialmente é um importante polinizador de E. dominguezii. Nandayus nenday, Aratinga acuticaudata e I. icterus acessaram o néctar de forma similar a P. decumanus e presumivelmente contribuem para a polinização de E. dominguezii. A floração intensa nessa espécie arbórea foi aparentemente muito sincrônica durante o período mais seco do ano; além disso, o néctar das flores foi altamente consumido por aves. Assim, os dados deste estudo sugerem que o néctar de E. dominguezii pode ser uma alternativa alimentar importante para as aves frugívoras/onívoras quando houver escassez de outros recursos.