Melanoma dérmico hiperpigmentado de bajo grado de malignidad (melanoma de tipo animal): reporte de cuatro casos / Hyperpigmented dermal melanoma of low-grade of malignancy (animal-type melanoma): report of four cases

El melanoma animal o hiperpigmentado es un subtipo infrecuente de melanoma con células melanocíticas epitelioideas y fusadas muy pigmentadas. Esta entidad sería similar al llamado “melanoma de tipo equino”, una forma de melanoma de bajo grado de malignidad que afecta a los caballos grises. Se reportan cuatro casos, tres hombres y una mujer, cuyas edades variaron de 22 a 84 años; el estudio histopatológico confirmó melanoma dérmico hiperpigmentado; dos casos mostraron ganglio centinela positivo y un caso evolucionó con metástasis múltiples. Tres casos están en control o tratamiento sin evidencias de recidiva o metástasis. El melanoma animal es considerado un subtipo de melanoma de conducta poco agresiva y de mejor pronóstico, pese a su tendencia a las metástasis ganglionares. Los casos presentados mostraron una conducta menos agresiva que la esperada para el espesor de Breslow y estadio clínico en estos casos. Se requieren más estudios para poder identificar variables que permitan predecir el comportamiento biológico y así protocolizar el tratamiento de esta entidad, considerada por algunos como diferente del melanoma.

Animal type or hyperpigmented melanoma is an infrequent subtype of melanoma with heavily pigmented epithelioid and spindle melanocytes. This entity is similar to the so-called “equine-type melanoma”, an indolent variant of melanoma affecting gray horses. We report four cases, three males and one female, whose ages varied from 22 to 84 years; the histopathological study confirmed the diagnosis of hyperpigmented dermal melanoma; two cases showed positive sentinel lymph nodes and one case evolved with multiple metastases. Three cases are in control or under therapy without evidence of recurrences and/or metastases. Animal-type melanoma is considered a subtype of melanoma with indolent behavior and better prognosis, despite its tendence to develop lymph node metastases. The present cases showed a less aggressive behavior than expected for the Breslow’s thickness and clinical stage. More studies are needed to identify variables to predict its behavior and propose therapy protocols for this tumor, considered by some authors a different type of melanoma.