Compromiso sensitivo y polineuropatía periférica como manifestación inicial de enfermedad de Creutzfeldt-Jakob. A propósito de un caso

La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) es una rara enfermedad neurodegenerativa con una alta incidencia en Chile respecto del resto del mundo. El cuadro se caracteriza principalmente por desarrollo de demencia rápidamente progresiva y diversos signos neurológicos inespecíficos, siendo el más frecuente la mioclonía. El caso que se describirá a continuación destaca por las manifestaciones iniciales atípicas que presentó el paciente, tales como compromiso sensitivo en región cráneo-cérvico-dorsal y polineuropatía periférica de extremidades inferiores (EEII), lo que significó un retraso en el diagnóstico clínico de la ECJ. Es importante conocer los diferentes síntomas y signos que pueden presentarse en el cuadro clínico de ECJ, tanto típicos como aquellos menos frecuentes, para así poder dar con el diagnóstico de la enfermedad en etapas más tempranas. De igual manera, es fundamental contar con herramientas diagnósticas como la detección de proteína 14-3-3 o proteína Tau en los centros de salud de nuestro país. Esto permitiría al equipo de salud, brindar un manejo de soporte adecuado y oportuno a estos pacientes.

Creutzfeldt-Jakob disease is a rare neurodegenerative disease with a high incidence in Chile compared to the rest of the world. The condition is mainly characterized by the development of rapidly progressive dementia and various nonspecific neurological signs, the most common being myoclonus. The case that will be described below stands out for the atypical initial manifestations that the patient presented, such as sensory compromise in the cranio-cervico-dorsal region and peripheral polyneuropathy of the lower extremities, which meant a delay in the clinical diagnosis of the disease. It is important to know the different symptoms and signs that can be present in the clinical picture of CJD, both typical and those less frequent, in order to be able to diagnose the disease in earlier stages. Similarly, it is essential to have diagnostic tools such as the detection of 14-3-3 protein or Tau protein in health centers in our country. This would allow the health team to provide adequate and timely support management to these patients.

Demencia rápidamente progresiva, sobre el reporte de un caso de Creutzfeldt-Jakob / Rapidly Progressive Dementia, on a Creutzfeldt-Jakob Case Report

Resumen La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) es una entidad neurodegenerativa, neuroselectiva y fatal con casi nulo reporte en México. Se presenta el caso de un paciente del sexo masculino de 40 años que inició de padecimiento con alteraciones de la memoria a corto plazo, episodios depresivos y labilidad emocional con tendencia a la irritabilidad, posteriormente se agregó desorientación espacial y disminución de fuerza del hemicuerpo izquierdo, lateropulsión en la marcha ipsilateral e insomnio, por lo cual fue ingresado al hospital por 40 días para abordaje diagnóstico. Durante su estancia hospitalaria se le realizaron diversos estudios siendo los más relevantes para el diagnóstico: resonancia magnética, la cual presentó "cintas corticales" e hiperintensidades en los núcleos de la base, ambos hallazgos altamente sugerentes de la patología, así como proteína 14-3-3 positiva, lo cual reafirmó el diagnóstico. Tras 15 meses del inicio de los síntomas neurológicos presentó un cuadro de neumonía adquirida en la comunidad, por lo cual fue admitido al hospital donde se diagnosticó absceso pulmonar y demencia rápidamente progresiva, finalmente el paciente falleció en el nosocomio por una sepsis de origen pulmonar, 18 meses después del inicio de los síntomas, no se realizó necropsia, esto de acuerdo con los estándares actuales del manejo de la enfermedad.

Abstract The Creutzfeldt-Jakob disease is a neurodegenerative, neuroselective and fatal entity, that is not usually reported in Mexico. We present a 40-year-old male patient who presents the onset of this illness, with short-term memory disorder, depressive episodes and emotional lability with a tendency to irritability. He also presents space disorientation, decreased strength of the left and lateral hemibody drive in the ipsilateral walk, and insomnia, for which he is admitted to the hospital during 40 days for diagnostic approach. Several studies were carried out during his hospital stay, the most relevant for the diagnosis: a magnetic resonance which presented "cortical ribboning" and hyperintensities in the nuclei of the base, both diagnosis highly suggested the pathology. The positive results to protein 14-3-3 reaffirmed the diagnosis. After 15 months of the onset of neurological symptoms, the patient presented symptoms of pneumonia, which lead to the hospitalization. During his stay, he presented a pulmonary abscess and rapid progressive dementia. The patient died in the hospital by a pulmonary sepsis 18 months after the onset of symptoms. No necropsy was performed, following the current standards for the disease management.

Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob / Creutzfeldt-Jakob disease

Resumen: La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob es una afección neuroselectiva y neurodegenerativa, de curso fatal, poco frecuente, que representa un desafío para el diagnóstico clínico. Se comunica el caso de un paciente de 52 años de edad con antecedente de ingesta de mamíferos silvestres durante su vida, con cuadro de disminución de la agudeza visual, demencia rápidamente progresiva, mioclonías, movimientos anormales y disfunción motora; con estudios auxiliares de diagnóstico diferencial dentro de parámetros normales y la determinación de la proteína TAU reactiva.

Abstract: Creutzfeldt-Jakob disease is a neuroselective and neurodegenerative illness, with fatal course, which is rare and represents a challenge for clinical diagnosis. This paper reports the case of a 52-year-old male with a history of ingestion of wild mam- mals during his life, with a picture of diminished visual acuity, rapidly progressive dementia, myoclonus, abnormal movements and motor dysfunction; with auxiliary studies of differential diagnosis within normal parameters and the determination of reactive TAU protein.

Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob familiar: a propósito de un caso de demencia rápidamente progresiva en Chile / Creutzfeldt-Jakob familial disease: about a rapidly progressive dementia case in Chile

La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) corresponde una enfermedad por priones, la cual se manifiesta como demencia rápidamente progresiva. Dentro de sus manifestaciones clínicas puede presentar deterioro cognitivo progresivo y mioclonías, entre otros. El objetivo de este trabajo es dar a conocer la ECJ de variante familiar, mediante la presentación de un caso clínico. Presentación del caso: Paciente de 67 años, con antecedentes de familiares fallecidos por ECJ, previamente autovalente, que consulta por cuadro de 2 meses de evolución, caracterizado por deterioro cognitivo progresivo, desorientación temporo-espacial, mioclonías y apraxia ideomotora principalmente. Dentro del estudio realizado durante su hospitalización, destaca resonancia magnética de cerebro que describe hiperintensidad de señal bilateral simétrica en ganglios basales y cortezas frontales paramedianas. Además de electroencefalograma (EEG) que muestra descargas agudas de morfología trifásica. Esto junto a la clínica y exámenes complementarios permiten plantear una probable ECJ de variante familiar. Discusión: La aproximación diagnóstica a la ECJ es principalmente clínica, siendo el estudio histopatológico mediante biopsia cerebral el GOLD standard. Dentro de los estudios fundamentales que apoyan el diagnóstico de ECJ, se encuentra la resonancia magnética (RM) y EEG característicos. El diagnóstico de la variante familiar de ECJ se basa en el estudio genético del codón 200 y 129. Se expone una enfermedad no conocida de forma completa, de la cual aún no existen métodos diagnostico totalmente certeros, salvo por la biopsia. Es por esto que los aspectos clínicos son de gran relevancia para su sospecha, representando un desafío para el medico actual.

Introduction: Creutzfeldt-Jakob disease (CJD) is a prion disease, which manifests itself as a rapidly progressive dementia. Within its clinical manifestations may present progressive cognitive impairment and myoclonus, among others. The aim of this paper is to present the familal-type CJD by presenting a clinical case. Case Report: 67-year-old patient with a history of relatives who died of CJD, previously autovalent that consults for a 2 months period characterized by progressive cognitive impairment, time and space disorientation, myoclonus and ideomotor apraxia. In the study carried out during his hospitalization, he was studied with a brain magnetic resonance that describes symmetrical bilateral signal hyperintensity in basal ganglia and paramedian frontal cortex. In addition the electroencephalogram (EEG) showed acute discharges of three-phase morphology. These findings together, with the clinical manifestations and complementary tests allowed to raise a probable familial CJD. Discussion: The diagnostic approach to CJD is mainly clinical, with the GOLD standard being the histopathological study using cerebral biopsy. Among the fundamental studies that support the diagnosis of CJD are the characteristic MRI and EEG. The diagnosis of the familial type of CJD is based on a genetic study of codon 200 and 129. This case exposes a disease of which is not yet fully known which there are still no completely accurate diagnostic methods, except for the biopsy. That is why the clinical aspects are of great relevance to suspect it, representing a challenge for the current doctor.

Positive 14-3-3 and tau proteins in a sporadic Creutzfeldt-Jakob disease case and a brief perspective of prion diseases in Colombia / Proteínas 14-3-3 y tau positivas en un caso de enfermedad esporádica de Creutzfeldt-Jakob y una breve reseña de las enfermedades priónicas en Colombia

Prion diseases are rare neurodegenerative disorders occurring worldwide and affecting both humans and animals. Herein, we present the case of a patient diagnosed with definite sporadic Creutzfeldt-Jakob disease in Cali, Colombia. Besides neurological examination, 14-3-3 and tau proteins were valuable tools supporting the diagnosis. We also present a brief perspective of the prion diseases reported in Colombia to date. Although the incidence of prion diseases is unknown in Colombia, our literature review revealed that one case of scrapie in 1981 and 29 human sporadic cases of Creutzfeldt-Jakob disease have been documented and published in our country.

Las enfermedades priónicas son alteraciones neurodegenerativas raras que ocurren en todo el mundo y afectan tanto a humanos como a animales. En el presente artículo, se reporta un caso con diagnóstico confirmado de enfermedad esporádica de Creutzfeldt-Jakob. Además del examen neuropatológico, las proteínas 14-3-3 y tau fueron herramientas valiosas que ayudaron en el diagnóstico. También, se presenta una breve reseña de las enfermedades priónicas reportadas en Colombia hasta la fecha. Aunque en el país se desconoce la incidencia de las enfermedades priónicas, nuestra búsqueda en la literatura científica reveló informes publicados sobre un caso de tembladera de las ovejas ( scrapie o encefalopatía espongiforme ovina) en 1981 y 29 casos esporádicos de Creutzfeldt-Jakob en el país.

Forma esporádica de enfermedad de Creutzfeldt-Jakob: reporte dedos casos / Sporadic Creutzfeldt-Jakob disease: two case reports

La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob es la encefalopatía espongiforme más común en el ser humano y prototipode las patologías causadas por priones. Se caracteriza histológicamente por astrogliosis y degeneración dela sustancia gris. Típicamente inicia con síntomas prodrómicos no específicos progresando a demencia conmioclonias y ataxia. Presentamos dos casos de mujeres en edad media con deterioro cognitivo progresivo,dificultades motrices, alteraciones del lenguaje y mioclonias que conducen a la muerte. En electroencefalogramasde ondas trifásicas lentas periódicas así como elevación de proteínas tau y 14-3-3 en LCR por apoyodel The National Prion Disease Pathology Surveillance Center - Cleveland, todos estos hallazgos definen lascondiciones para el diagnóstico clínico de enfermedad por priones. El diagnóstico diferencial en el contextode demencia rápidamente progresiva es amplio, incluyendo infecciones, intoxicaciones, trastornos metabólicos,autoinmunidad, vasculopatías y neoplasias que podrían explicar un posible subregistro en las estadísticasregionales. Existe una posible asociación de riesgo entre enfermedad por priones y médicos patólogos que,aunque discutida, podría limitar el estudio de los especímenes histológicos que son la clave del diagnósticodefinitivo. A pesar de la importancia en salud pública de estas condiciones, el actual modelo de salud limita elmanejo integral de los pacientes.

Creutzfeldt-Jakob is the most common spongiform encephalopathy in humans and the prototype of prions diseases. Astrogliosis and degeneration of the gray matter are the histological features. Typically starts with nonspecific prodromal symptoms that progressing to dementia with myoclonus and ataxia. We present two cases of women in middle age with progressive cognitive impairment, motor difficulties, language disorders and myoclonus that lead to death. EEG slow periodic triphasic waves and elevated protein tau and CSF14-3-3 support for The National Prion Disease Pathology Surveillance Center - Cleveland, all these findings define the conditions for the clinical diagnosis of prion disease. The differential diagnosis in the context of rapidly progressive dementia is broad including infections, poisoning, metabolic disorders, autoimmunity, vascular disease and neoplasms that could explain a possible underreporting in regional statistics. There is a possible risk association between disease and Medical Pathologists that although discussed could limit the study of histological specimens that are key to definitive diagnosis. Despite the public health importance of these conditions the current model of health limits the comprehensive management of patients.

Enfermedad de Creutzfeldt Jakob - Hospital de San José, Bogotá DC, Colombia / Creutzfeldt-jakob disease. Hospital de San José, Bogotá DC, Colombia

Se calcula que la incidencia de la enfermedad de Creutzfeldt Jakob (ECJ) es de cerca de un caso por cada millón de habitantes y aunque es poco frecuente genera en quienes la padecen consecuencias catastróficas, con signos que se inician por lo regular como un cuadro demencial progresivo e irreversible que ocasiona la muerte de manera inevitable. No hay tratamiento específico y el diagnóstico a pesar de los grandes avances científicos sigue siendo desconcertante, ya que el rendimiento de las pruebas disponibles no es el mejor. Quizá es el estudio anatomopatológico el que establece el diagnóstico, pero se requiere instrumental desechable que condiciona importantes costos a los servicios de salud, además del alto riesgo de infección al personal médico que se involucra en el procedimiento...

Incidence of Creutzfeldt-Jakob disease (CJD) is estimated in about one person in every one million people. Although CJD is rare it results in catastrophic consequences for affected patients. Initially individuals may primarily experience a progressive and irreversible dementia that invariably leads to death. There is no particular treatment and diagnosis remains to be baffling despite the great scientific breakthroughs achieved, for, the diagnostic test results available for this condition do not indicate a good performance. Diagnosis may be confirmed by a biopsy/pathology lab examinationrequiring the use of single-use instruments leading to increased costs for health services and increased risk of infection for healthcare providers who participate in the procedure...

Encefalopatía espongiforme transmisible humana: reporte de un caso / Human transmissible spongiform encephalopathy: case report

Se presenta el caso de una mujer de 64 años con un cuadro clínico de ocho meses de duración, consistente en deterioro motor y cognitivo, que progresó rápidamente. Recibió tratamiento con quinacrina sin obtener beneficios y falleció en estado terminal, por choque séptico secundario a bronconeumonía por broncoaspiración. El cerebro fue donado para investigación y su estudio histopatológico reveló la presencia de lesiones espongiformes, astrogliosis y depósitos de proteína priónica (PrPRes) confirmados por Western blot. Todos estos rasgos se consideran característicos de la enfermedad por priones. Con este caso, no solo se informa sobre una enfermedad infrecuente en la casuística colombiana, sino que por primera vez en el país se usan simultáneamente la inmunohistoquímica y el Western blot como herramientas para el diagnóstico de estas enfermedades.

We report the case of a 64 year-old woman with motor and cognitive deterioration that progressed rapidly during eight months. She was unsuccessfully treated with quinacrine, and died in a terminal status, by septic shock secondary to bronchopneumonia by broncho-aspiration. The brain was donated for research and the histopathological analysis showed spongiform changes, astrogliosis and prion protein (PrPRes) deposits, confirmed by Western blot (WB). These features are considered characteristic of prion diseases, which are uncommon in Colombia. We highlight that its diagnosis was made for the first time in this country by the simultaneous use of immunohistochemistry and Western blot.

Enfermedad de creutzfeldt-jakob en el Perú: reporte de once casos / Creutzfeldt-jakob disease in Peru: report of eleven cases

La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) es una enfermedad neurológica fatal producida por la isoforma patológica de la proteína priónica humana. Se reporta las características clínicas de seis casos de la forma esporádica de ECJ con diagnóstico definitivo por histopatología, y cinco casos con diagnóstico probable, en pacientes atendidos en el Instituto Nacional de Ciencias Neurológicas del Perú. La edad de inicio en los casos definitivos fue de 55,8 años y, en los probables, de 59,6 años, con predominio del sexo masculino. El tiempo de enfermedad fue de 8,8 meses. Se encontró un EEG típico en 50% de los casos definitivos y 80% de los probables. La proteína 14-3-3 en líquido cefalorraquídeo fue positiva en un caso probable y los hallazgos típicos en resonancia magnética se observaron en dos casos probables. Todos los casos cursaron con una evolución clínica típica de la enfermedad, y se considera el primer reporte de ECJ en el Perú.

Creutzfeldt-Jakob disease (CJD) is a fatal neurological disease caused by pathological isoform of the human prion protein. Clinical features of six cases of the sporadic form of CJD with definitive diagnosis by histopathology, and five cases with probable diagnosis were reported in patients treated at the Peruvian National Institute of Neurological Sciences. The average age of onset in definite cases was 55.8 years and in probable cases was 59.6, mostly males. The average disease duration was 8.8 months. A typical EEG was found in 50% of definite cases and in 80% of probable. The 14-3-3 protein in cerebrospinal fluid was positive in a probable case, and typical MRI findings were observed in two probable cases. All cases studied had a typical clinical course of the disease, and it is considered as the first report of CJD in Peru.

Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, hallazgos en resonancia magnética. Presentación de un caso / Creutzfeldt-Jakob Disease, MRI Findings: A Case Report

Se presenta el caso de una paciente de 67 años que consultó por un cuadro progresivo de alteraciones neurológicas y deterioro cognitivo, las cuales, el curso de 6 meses, condujeron a su fallecimiento. Con base en los hallazgos de la resonancia magnética cerebral se hizo un diagnóstico presuntivo de enfermedad de Creutzfeldt-Jakob, confirmado por la presencia de proteína 14-3-3 elevada en el líquido cefalorraquídeo. Se explica brevemente la fisiopatología y la clínica de los pacientes con enfermedad de Creutzfeldt-Jakob y se revisan con detalle los cambios que se observan en las imágenes por resonancia magnética.

We present the case of a 67-year-old female patient with progressive neurologic symptoms and cognitive decline, which caused her demise in 6 months. Based on brain MRI findings, a presumptive diagnosis of Creutzfeldt-Jakob disease was established, confirmed by the presence of elevated 14-3-3 protein in spinal fluid. We briefly explain the physiopathology and clinical changes in patients with Creutzfeldt-Jakob disease, and review in detail the imaging findings on brain MRI.

Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob: hallazgos clínicos, electroencefalográficos, imagenológicos y de patología / Creutzfeldt-Jakob disease: clinical, electroencephalografic, pathologic, and imaging characteristics

La enfermedad de Creutzfeld-Jakob (ECJ) hace parte de un grupo de enfermedades transmisibles que se caracterizan por la presencia de encefalopatía espongiforme, donde también se encuentran el kuru, el síndrome Gerstmann-Straussler- Scheinker, y el insomnio fatal familiar. De ellas, la más común es la ECJ (representando aproximadamente el 85 por ciento de casos de encefalopatías espongiformes), con una incidencia anual estimada en 1-2 casos por millón en la población general y de 5 casos por millón en personas entre 60 y 74 años. A pesar de que fue descrita hace ya más de 50 años, no hay hasta el momento ningún tratamiento efectivo, por lo cual la enfermedad es siempre fatal. El promedio de sobrevida es de apenas 1 año una vez hecho el diagnóstico. Describimos el caso de una paciente femenina de 62 años, quien ingresó a nuestra institución con un cuadro de 1 año de evolución de cambios en el comportamiento rápidamente progresivos, demencia y posteriormente alteraciones motoras. La enfermedad progresó hasta llevar a la postración e incapacidad de la paciente para entablar comunicación con su entorno, lo cual obligó a sus familiares a consultar a nuestro centro para su estudio. Los hallazgos neuropatológicos, clínicos e imagenológicos fueron compatibles con una enfermedad de Creutzfeldt-Jakob esporádica.

Creutzfeldt-Jakob Disease (CJD) belongs to a group of infectious diseases characterized by spongiform encephalitis, which also includes Kuru, Gerstmann-Straussler- Scheinker syndrome, and fatal familial insomnia. Amongst these, the most common is CJD (responsible for aproximately 85 per cent of all cases of spongiform encephalitis) with an anual incidence of 1-2 cases in the general population and 5 cases in people with ages 60-74 years. Even though it was described more than 50 years ago there is still no effective treatment, being invariably fatal. Life expectancy is only 1 year after diagnosis. We describe the case of a 65 year old female patient, who was seen at our institution with a 1 year history of rapid decline of her mental function, initially manifest as behavioral changes followed by dementia and later by motor disfunction. During the last months she was bedridden and unable to communicate, which led her family to seek help in our institution. Clinical, neuropathological and imaging characteristics were compatible with sporadic Creutzfeldt-Jakob disease.

Enfermedad de creutzfeldt-jakob esporádico: síntomas neuropsiquíatricos seguidos de daño cognitivo progresivo: reporte de caso / Sporadic creutzfeldt-jakob disease: neuropsychiatric symptoms followed by a progressive congnitive decline: a case report

La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ) es la enfermedad por priones más común y es la única entre los desórdenes humanos que se puede presentar en forma familiar, esporádica y transmitida. La hipótesis prevalente, basada en numerosos estudios en ratones transgénicos, sugiere que la ECJ y otras enfermedades por priones se inician y propagan por conversión de una proteína prionica normal (PrP) en una isoforma conformacional anormal (PrPreS). Esta última se acumula en el cerebro y es una de las características bioquímicas importantes en ECJ. Se reporta el caso de una mujer de 37 años de edad, quien murió en un hospital de tercer nivel por ECJ esporádico comprobado por autopsia. Este caso muestra la importancia de un examen post-mortem para confirmar el diagnóstico. A la luz de la observación clínica, discutimos el caso, el cual debe ser considerado en pacientes queevolucionan a una demencia rápidamente progresiva.

Creutzfeldt-Jakob disease (CJD) is the most common human prion disease and is unique among all known human disorders in being comprised of familial, sporadic, and transmitted forms. Theprevailing hypothesis, based largely on studies in transgenic animals, suggests that CJD and other prion diseases are initiated and propagated by conversion of normal host-encoded prion protein (PrP) into a conformationally abnormal isoform (PrPreS). The latter has been shown to accumulate in the brain and is the biochemical hallmark of CJD. We report the case of a 37-year-old woman who died in third level hospital of sporadic CJD proven by autopsy. This case illustrates the great importance of apost mortem exam in such context. In light of this clinical observation, we discuss this rare diagnosis which should be considered in patients when confronted with a rapidly progressive dementia.

Fisiopatología de las enfermedades por priones / Physiopathology of prion diseases

Las enfermedades por priones, son trastornos neurodegenerativos progresivos rápidos e invariablemente fatales que afectan tanto a seres humanos como a animales. Tienen formas de presentación esporádica, genética e infecciosa. Los priones son proteínas celulares. No contienen ácidos nucleicos y no son virus o microorganismos. En todos los casos, provocan muerte neuronal, espongiosis común del cerebro, que caracteriza a estas enfermedades, así como agregación de la proteína amiloide prión en forma de placa. La teoría más importante hasta el momento, es la que trata de explicar el cambio de conformación de la proteína prión para producir copias de sí misma y para su agregación y la muerte de las neuronas. Sin embargo, nuevas formas de explicación toman auge actualmente. Una de las más importantes se basa en entender el contenido y cambio de la glicosilación de la proteína prión patológica. Esto permite explicar algunas de sus interacciones, para entender el cambio de conformación y las propiedades físico-químicas de la proteína. Así como algunas de las primeras funciones biológicas (como transportador de iones Cu++2) descritas para esta molécula. En esta revisión abordamos todos los tópicos importantes acerca de estas patologías por demás fascinantes.

Prion diseases are a group of degenerative disorders characterized by being progressive, fast growing, and fatal, they affect humans and animals. Due to their physiopathogeny, these disorders can be sporadic, genetic, or infectious. Prions are cellular proteins that lack nucleic acids; they are not viruses or microorganisms. Prions induce neuronal death, brain spongiosis, which are a hallmark of these diseases, as well as amyloid prion protein plaque aggregates. Although the causes that favor pathogenic prion proteins remain uncertain, it is possible that conformational changes of the prion protein allow them to create copies of themselves to form aggregates and induce neuronal death. Other theories suggest that quantitative and qualitative changes in the glycosylation pattern induce the pathological prion form. The latter allows to explain some of their interactions and to understand better the conformational changes and the physico-chemical properties of the prion protein. We review some of the first biological functions (as a transporter of Cu2+ ions) that have been described to this molecule. The present review focuses on different aspects of prion diseases aimed at understanding better their physiopathogenic characteristics.