Résumé
Los microorganismos están presentes y ocupan todos los nichos ecológicos donde la vida es termodinámicamente posible. Son elementos clave en los ciclos de transformación de la materia, sirven como interfase biológica entre el ambiente físico o químico, y permiten el desarrollo de la vida de los organismos superiores. Las colecciones de cultivos de microorganismos son esenciales, y garantizan las condiciones para el estudio, preservación y manipulación racional de microorganismos que habitan el planeta. En este trabajo se revisan los antecedentes de la creación del Centro Venezolano de Colecciones de Microorganismos (CVCM), sus objetivos y funciones como Laboratorio Nacional de Servicio. Se evalúan los resultados alcanzados en las siguientes áreas de actividad: aislamiento, identificación automatizada, preservación, almacenamiento, manejo de la información y banco de datos, y la investigación científica asociada a cada uno de los procesos. Finalmente, se establecen las relaciones del CVCM con otras colecciones locales y regionales y con el sistema internacional de colecciones de microorganismos