RESUMO
Many guidelines concerning management of COPD have been published, with special emphasis on improving the patients' quality of life. Definitions and ways of achieving this aim are not explained as clear as the guidelines to achieve the rest of the goals. Even in advanced stages of the disease, COPD patients have a better survival nowadays. This fact has led to the appearance of new clinical challenges, such as determining the prognosis and the moment to finish a treatment. This article defines concepts on palliative care and quality of life in terminal COPD patients, pointed out the importance of incorporating them in palliative care programs. It also proposes guidelines to address the topic together with the family. There are many limitations regarding the admission of COPD patients to these programs. An example of these limitations is that predictive models are not individually accurate to establish the exact prognosis of the disease. Also the decision of beginning palliative care to control physical and/or psychological symptoms should be based on the needs of the patient according to his/her expectations, the concept he or she has on life quality and the way his/her family deals with the situation, instead of only considering statistics and their life expectancy. All of this requires a continuous assessment of symptomatology and the gradual incorporation of palliative measures, in addition to the regular treatment of the base disease.
Se han publicado diversas guías y consensos acerca del manejo de pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) poniéndose especial énfasis en lograr la mejor calidad de vida de los pacientes. Las definiciones y maneras de como conseguir este objetivo no son informadas con la misma claridad ni precisión que las directrices para lograr el resto de las metas. Los pacientes con EPOC, han aumentado su sobrevida, incluso en quienes se encuentran en las fases más avanzadas; esto propicia la aparición de nuevos problemas clínicos como, determinar el pronóstico y punto final de los tratamientos. Este artículo define conceptos sobre cuidados paliativos y calidad de vida en pacientes con EPOC terminal, reconociendo la importancia de incorporarlos en programas de cuidados paliativos y propone pautas para abordar el tema en conjunto con su familia. En el caso de la EPOC existen diversas limitaciones para su ingreso a estos programas; entre ellas, la dificultad para establecer el pronóstico preciso ya que los modelos predictivos son inexactos a nivel individual y la decisión de iniciar cuidados para el control de síntomas físicos y/o psicológicos no debe basarse en la esperanza de vida ni en datos numéricos, sino en las necesidades que presenta un paciente terminal en relación a sus expectativas, su visión sobre calidad de vida y la forma en que sus familiares la enfrentan. Esto requiere la valoración periódica de los síntomas y la incorporación progresiva de las medidas de paliación, sin abandonar el tratamiento reglado de la enfermedad de base.