RESUMO
As mudanças que ocorrem no parênquima de um orgäo epitelial durante o seu desenvolvimento ontogenético säo controladas pela sua interaçäo com seu estroma de origem mesenquimal. O objetivo do atual trabalho foi o de avaliar uma possível relaçäo na evoluçäo do volume absoluto e no número de células do estroma e do parênquima da glândula submandibular do rato durante o desenvolvimento pós-natal. No período de 2 a 70 dias de idade, a massa glandular aumentou 1822 por cento, às custas de um marcante crescimento de 3593 por cento e de 1211 por cento, respectivamente, no volume absoluto do parênquima e do estroma. Por outro lado, o número de células nos mesmos compartimentos aumentou, respectivamente, 1033 por cento e 1203 por cento. Esses resultados indicaram que o aumento no volume celular individual das células epiteliais também tem papel importante no crescimento do volume do parênquima, e que no estroma, ocorreu proporcionalidade entre o crescimento do número de células e de matriz extracelular. A relaçäo volume do estroma/volume do parênquima diminuiu nos períodos, respectivamente, de 2 a 28 e 35 a 70 dias, e manteve-se estável no período de 28 a 35 dias devido exclusivamente ao aumento no número de células do estroma e exibiu estabilidade nos demais períodos. Convém salientar, que é nesse período de 28 a 35 dias, que ocorre o grande processo de transformaçäo de células dos ductos estriados em células secretoras serosas dos ductos granulosos, o que caracteriza o início da fase ductal do desenvolviemnto pós-natal da glândula submandibular do rato. As mudanças detectadas no estroma nesse período podem estar relacionados a este fato