RESUMO
La definición de asma ha cambiado radicalmente en los últimos años y se ha dado mayor importancia al componente inflamatorio que puede llegar a ser irreversible. No es aún clara la causa del incremento de la morbilidad y mortalidad del asma observada en países desarrollados a pesar del aumento en el número y eficacia de los recursos terapéuticos. Falta mucho por hacer en cuanto a las estadísticas de prevalencia y mortalidad de los países en desarrollo. En América Latina, la prevalencia del asma, en 1983 se reportó 3.5 por ciento en siete países estudiados. Nosotros revisamos los certificados de defunción del estado de Nuevo León, México, en el decenio de 1980, y comparamos el total de defuncioes con las atribuidas a asma, según el código de diagnóstico 493 de la Clasificación Internacional de Enfermedades. Revisamos también los registros de ingresos a un hospital general (Universitario de Monterrey NL, México), así como también los dictámenes de autopsias realizadas en el mismo periodo. La tasa de mortalidad general, y la tasa de mortalidad por padecimientos respiratorios (asma, enfisiema, bronquitis crónica y otras) permaneció sin cambio (5.5 x 100.000 habitantes), a pesar de haberse incrementado la población en 100 por ciento. La prevalencia del asma ha aumentado de 1.2 por ciento en 1979 a 2.5 por ciento en 1989 (aproximadamente 75,000 casos). De 1,114 autopsias en el decenio mencionado, en ninguna, la causa pudo atribuirse al asma. Es inaplazable que en otros estados del país se realicen estudios paralelos al nuestro para obtener cifras confiables de prevalencia y mortalidad por asma. Con estom podremos comprender la distribución y consecuencias de esta enfermedad