RESUMO
O aleitamento materno é reconhecidamente um dos principais fatores de crescimento saudável, um indicador de saúde das crianças, especialmente nas populaçöes carentes. Este trabalho objetivou caracterizar a prática da amamentaçäo em um grupo de 143 mäes atendidas na Unidade Básica de Saúde Säo Lourenço (Regiäo Sul, Londrina), distribuídas em duas realidades socioeconômicas distintas. Investigou-se a frequência do aleitamento, incidência de doenças em crianças amamentadas ou näo, conhecimentos sobre o tipo ideal de leite, suplementaçäo e desmame e tabus alimentares. Observamos que a prática do aleitamento é maior entre mäes de família que ganham até um salário mínimo mensal (cerca de 64 por cento) e que receberam orientaçöes quando do parto (90 por cento); o aleitamento exclusivo até os seis meses de idade ocorre em apenas 50 por cento dos casos e o desmame é relativamente tardio, talvez devido à impossibilidade econômica em introduzir suplementaçäo adequada. Estes resultados apontam à necessidade de desencadear atividades educativas, de atençäo pré e perinatal nos serviços de saúde e lideranças comunitárias, visando a prevençäo de agravos à saúde das mäes e de seus filhos