RESUMO
A inervação do coração é de fundamental importância para o ritmo, condução e repolarização cardíacos (JAMES 1967). Por este motivo, a aparente ausência de anormalidades estruturais cardíacas detectáveis em pacientes portadores de e ritmias ou com sindrome do QT alongado ou notadamente nos que têm morte súbita, serviu como estímulo para a investigação de nervos e gân glios cardíacos (JAMES e cols 1978 e 1979; JAMES 1980). Assim surgiu o conceito de cardioneuropatia, termo criado por JAMES, em 1979, para caracterizar toda cardiopatia associada è alterações histopatológicas significativas ou não, do sistema excito- condutor e da inervação intrinseca do coração. Tais alterações estão representadas por processo inflamatório, edema, todos os estágios de degeneração e fibrose dos componentes celulares nervosos (JAMES 1983) e, são também frequentemente vistas no coração de portadores de cardiopatia chagásica (ANDRADE E ANDRADE (1979). Em virtude deste fato, a cardiopatia chagásica foi reconhecida por JAMES (1983), como uma verdadeira cardioneuropatia e mais recentemente, rotulada por OLIVEIRA (1985) como um modelo natural humano de desnervação intrínseca parassimpática.