RESUMO
A disseminaçao da infecçao pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV) e o rápido evolver dos conhecimentos científicos a seu respeito, obrigam os médicos em geral - e os especialistas mais diretamente envolvidos com pacientes infcctados - a se atualizarem constantemente. Diversas sao as manifestaçoes neurológicas causadas pelo HIV. Variados também sao os mecanismos patogênicos atuantes nestas condiçoes, a saber: imunodeficiência, auto-imunidade, efeitos diretos sobre o sistema nervoso, e efeitos tóxicos e metabólicos. As infecçoes oportunistas decorrem da imunodeficiência causada pela açao do vírus sobre células T CD4+ e células da linhagem monocítico-macrofágica. Polirradiculoneuropatias desmielinizantes e quadros similares à poliomiosite idiopática em geral relacionam-se a mecanismos auto-imunes envolvendo provavelmente a aloestimulaçao inespecífica de células T por proteínas virais. A açao primária do vírus provoca quadros de meningite asséptica, disfunçao cognitiva, demência, mielopatia vacuolar e polineuropatias sensitivas, provavelmente através da liberaçao de produtos neurotóxicos por macrófagos infectados. Drogas anti-retrovirais e outras adjuvantes no tratamento da SIDA podem, por sua vez, ser neurotóxicas. A maior- compreensao dos reais mecanismos neuropatogênicos envolvidos na infecçao pelo HIV permitirá, no futuro, a utilizaçao de novas, e mais específicas, opçoes terapêuticas, possibilitando, assim, um controle maior e mais precoce, das complicaçoes neurológicas desta infecçao retroviral.