RESUMO
Objetivo: Enfatizar que os defeitos congênitos do diafragma devem ser considerados no dianóstico diferencial da dificuldade respiratória de instalaçäo súbita em crianças. Métodos: Dois casos ilustrativos de crianças (com 2 anos de idade) com hernia diafragmática congênita de apresentaçäo tardia do Hospital Unversitário de Santa Maria säo relatados. A literatura médica foi revisada para identificar relatos de casos e outros artigos relacionados a hérnia diafragmática congênita de apresentaçäo tardia. Uma pesquisa computadorizada foi realizada com uso do banco de dados do MEDLINE para identificar a publicaçöes editadas nos últimos 25 anos. Resultados: Em ambos os casos, a avaliaçäo clínica inicial e as radiografias simples de tórax foram interpretadas erroneamente como outras doenças pleuropulmonares, tais como pneumotórax e/ou pneumatocele. Umas das crianças foi submetida a drenagem de tórax emergencial sem melhora clínica. A ausência de sintomatologia respirtória prévia que justificasse esse tipo de patologia motivou uma investigaçäo mais cuidadosa, com fibroendocopia e seriografia gastrintestinal. Essa investigaçäo subsequente mostrou que a causa era hérnia diafragmática congênita de apresentaçäo tardia. Conclusäo: Ainda que muitas hérnias diafragmáticas que se manifestam tardiamente tenham sintomas respiratórios crônicos, algumas se apresentam agudamente. Uma maior atençäo é necessária a fim de evitar confusäo com outras patologias intratorácicas como pneumatocele e pneumotórax, para que um diagnóstico incorreto possa seja evitado. Uma interpretaçäo errônea das radiografias é provável se a possibilidade de hérnia diafragmática näo for considerada, o que poderia resultar em aumento da morbidade. A atonia gástrica pode ocorrer no período pós-operatório imediato