RESUMO
O carbonato de lítio tem sido utilizado, há muitas décadas, no tratamento da doença afetiva bipolar. É uma droga com potencial tóxico elevado, devido ao seu baixo índice terapêutico. Como é prescrito para pacientes com maior potencial de suicídio, procuramos avaliar a freqüência de tentativas de suicídios através de intoxicaçöes agudas por carbonato de lítio. Estudamos uma série de casos atendidos no Centro de Informaçäo Toxicológica do Rio Grande do Sul (CIT-RS) no período de janeiro de 1990 a dezembro de 1995. Foram atendidos 11.715 casos de intoxicaçäo envolvendo medicamentos, sendo 2.938 tentativas de suicídio em seis anos. Mais freqüentemente, os intoxicados haviam utilizado combinaçöes de medicamentos ou medicamentos associados com outras substâncias, correspondendo a mais de um terço dos casos informados. Dos medicamentos utilizados isoladamente, houve maior número de intoxicaçöes por benzodiazepínicos, seguido pelos anticonvulsivantes e pelo antidepressivos. O lítio foi responsável por 14 casos de tentativa de suicídio, o que representou 0,5 por cento dos casos. No total ocorreram 25 casos de intoxicaçöes por lítio, e as intoxicaçöes näo intencionais foram menos graves, originadas por doses mais baixas do fármaco, em pacientes mais jovens