RESUMO
Se presenta el caso de una mujer de 48 años quien ingresa al Hospital Universitario San Ignacio por un cuadro de posible compresión medular a nivel de T10. Por la facies cushingoide, una diabetes mellitus de reciente comienzo y el antecedente de un tumor de mediastino anterior resecado un año antes, se sospechó un síndrome de secreción ectópica de ACTH que se confirmó al demostrar niveles de cortisol superiores a 1,600 nmol/L, aún bajo supresión con 8 mg de dexametasona. Falleció 10 días más tarde en shock hipovolémico e insuficiencia respiratoria, habiendo presentado hipokalemia pertinaz con niveles de potasio que bajaron hasta 1.6 mEq/L. En la autopsia se encontró un tumor pequeño de células en avena en el lóbulo medio del pulmón, con metástasis a pleura, pericardio, diafragma, hipófisis y suprarrenales que además estaban francamente hiperplásicas. A nivel medular se encontró una hidromielia. Se discuten las características clínicas y paraclínicas del síndrome de secreción ectópica de ACTH con especial referencia al carcinoma de células en avena y se revisan nuevos conceptos respecto a la secreción de hormonas por estos tumores