RESUMO
La introducción de las técnicas de biología molecular al laboratorio clínico, entre ellas la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), ha facilitado el manejo de los pacientes con SIDA, ya que permiten cuantificar el número de copias del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) que hay en el plasma de estos pacientes, lo cual permite evaluar la respuesta al tratamiento con terapia antirretroviral y predecir el curso de la enfermedad. A pesar de que en el mercado se dispone de varias técnicas para la cuantificación de la carga viral (RT-PCR, bDNA, NASBA, etc.), sólo una de ellas está aprobada por la FDA y es la prueba RT-PCR, basada en el uso combinado de la Transcripción Reversa (RT) del ARN para generar una cadena complementaria (ADNc) a éste y la reacción en cadena de la polimerasa del ADNc. Este módulo comenzará con una explicación breve de la técnica de PCR, que facilitará la posterior descripción de la prueba utilizada para la determinación de la carga viral RT-PCR