RESUMO
A cárie dentária tem apresentado alta prevalência no Brasil, conforme observaçöes efetuadas através de diversos levantamentos epidemiológicos, durante os últimos 50 anos. Entretanto, pode ser observado seu declínio na maioria das cidades brasileiras. O objetivo deste estudo é apresentar os dados seqüenciais referentes ao declínio da cárie dentária observados em Bauru, cidade de porte médio, situada no coraçäo geográfico do Estado de Säo Paulo. Os autores apresentam dados de cinco principais levantamentos epidemiológicos, entre 1976 e 1988, almejando mostrar o declínio da cárie dentária na cidade e comparar com os dados de outras cidades brasileiras, fluoretadas ou näo, e com o Brasil também. O indice utilizado foi o CPOD, até 1995. No último levantamento realizado em 1998, foi utilizado o formulário da OMS. Os resultados mostrram que, em 1976, o CPOD, aos 12 anos de idade era 9,89. Tal dado inicial é importante porque a fluoretaçäo de água de abastecimento começou em finais de 1975 na cidade. Em 1984 o CPOD já era 7,01 decrescendo para 3,9 em 1990. Entäo o CPOD no brasil era 6,67. Quando o levantamento foi feito em 1995, a expectativa era da obtençäo de um CPOD menor, no entanto, os resultados mostraram ligeiro aumento, de 3,9(1990) para 4,13(1995). Durante o ano de 1998 foi realizado um levantamento no Estado de Säo Paulo, mostrando um CPOD=3,72. Em Bauru o índice foi de 3,42. O indice oficial no Brasil é atualmente 3,06. Os autores concluíram que houve um forte declínio da cárie dentária em Bauru, observados nos últimos 25 anos, no entanto relatam a necessidade de melhorar a política de Odontologia em Saúde Coletiva, com o objetivo de alcançar as metas preconizadas pela Organizaçäo Mundial de Saúde.(au)