RESUMO
JUSTIFICATIVA E OBJETIVOS: Os efeitos neurobiológicos da acupuntura, que atua também sobre os neurotransmissores relacionados com a dor e a depressão, qualificam o método como útil e adequado na terapêutica da dor crônica. O objetivo deste estudo foi ascender à questão do tratamento das dores crônicas pela acupuntura fazendo uma revisão bibliográfica sobre o assunto.CONTEÚDO: A acupuntura tem recebido grande destaque na mídia nas últimas décadas como uma modalidade terapêutica alternativa aos tratamentos convencionais. Estudo de neurofisiologia revela que através da inserção de agulhas há estimulação de fibras sensitivas A, de condução mais rápida (mielínica) e C, de condução mais lenta (amielínica) as quais levam os estímulos até o corno posterior da medula e este ascende pelo trato espinotalâmico. As fibras do tipo A, em especial as fibras A-beta são responsáveis pela percepção mais fina (tato) e as fibras do tipo C pela condução da dor, em especial de característica difusa e em queimação. A reação fisiológica mais extensivamente pesquisada na acupuntura tem sido a liberação de substâncias no cérebro conhecidas como endorfinas, que pertencem a um subtipo de neuropeptídio chamado de opioides endógenos que é parte integral do mecanismo natural de supressão da dor. CONCLUSÃO: Este estudo permitiu compreender a importância de conhecer os potenciais efeitos da acupuntura nos processos dolorosos crônicos, pois estar ciente dos meios de inibir os processos excitatórios dolorosos e estimular as ações moduladoras e inibitórias é fundamental para planejar o tratamento direcionado para os fatores responsáveis pela presença e manutenção da dor crônica.
BACKGROUND AND OBJECTIVES: Neurobiological effects of acupuncture, which also acts on pain and depression-related neurotransmitters, qualify such method as useful and adequate to treat chronic pain. This study aimed at evaluating the treatment of chronic pain with acupuncture through a literature review on the subject.CONTENTS: Acupuncture has been widely spread by the media in recent years as an alternative therapeutic modality to conventional treatments. Neurophysiologic studies show that through needle insertions there is stimulation of sensory A fibers, of faster conduction (myelinic) and of C fibers, of slower conduction (unmyelinated) which transmit stimuli to posterior bone marrow horn and from there they ascend through the spinothalamic tract. Type-A fibers, especially A beta fibers, are responsible for the finer perception (touch) and type-C fibers are responsible for pain conduction, especially diffuse and burning pain. Most extensively researched physiologic reaction in acupuncture has been the release of substances in the brain, known as endorphins, which belong to a neuropeptide subtype called endogen opioids, which are integral part of natural pain suppression mechanism. CONCLUSION: This study showed the importance of knowing potential acupuncture effects on chronic painful processes because it is fundamental to be aware of means to inhibit painful excitatory processes and to stimulate modulating and inhibiting actions to plan the treatment directed to factors responsible for chronic pain presence and persistence.