RESUMO
Se analizó la porción petrosa del hueso temporal en cien autopsias de costarricenses (setiembre 1992-febrero 1993). La frecuencia de las víctimas de asfixia por sumersión coincidió con los grupos demográficamente dominantes y las provincias con mayor actividad turística de playa. La hemorragia de la porción petrosa del hueso temporal no es un signo patognomónico de las asfixias por sumersión, ya que se presenta en otras causas de muerte. Por ejemplo, el gradiente de presión entre el oído medio y el ambiente que ocurre en la sumersión, no es el factor único o principal para ello. La hipoxia es un elemento común en todas las causas de muerte presentadas en este estudio, pudiendo ser ésta la causa del daño al endotelio vascular, con la subsecuente hemorragia a nivel del oído medio.