RESUMO
Neste artigo apresenta-se uma pesquisa realizada na região da Serrinha do Mendanha, Município do Rio de Janeiro, com o objetivo de caracterizar o perfil de utilização e exposição aos agrotóxicos do pequeno trabalhador agrícola. Para atingir os objetivos, realizou-se um estudo descritivo em que foram utilizadas técnicas quantitativas e qualitativas. A população foi constituída de agricultores adultos, que utilizam a agricultura como fonte de renda familiar. O instrumento principal de coleta de dados foi um questionário semi-estruturado. Foram aplicados 38 questionários, entre janeiro e fevereiro de 2005 e abril e maio do mesmo ano. Os resultados mostram condições socioeconômicas precárias, incluindo analfabetismo e baixa renda, além de uma ampla utilização e exposição aos agrotóxicos. Aproximadamente 70 por cento dos agricultores são responsáveis pela manipulação de agrotóxicos. Não existe na região uma rotina de orientação para o trabalho na lavoura. Estes resultados são semelhantes aos encontrados por diversos autores em outras regiões do país. É preciso que estratégias sejam desenvolvidas no sendido de assegurar a integralidade da saúde dos trabalhadores rurais.