RESUMO
Se midió la frecuencia respiratoria (FR) a 966 niños sanos en vigilia y 263 niños sanos en sueño, estableciendo los rangos de normalidad y promedios de FR para niños de 15 días a 60 meses de vida, encontrando una gran variabilidad de este índice en relación a la edad y el estado de vigilia o sueño. Igual procedimiento se efectuó en 566 niños con infección respiratoria aguda (IRA) a los que se valoró además del estado de vigilia o sueño, el tipo de IRA baja que presentaban obstructiva o mixta y la gravedad de ésta a través de un sistema de puntuación clínica. Se mantuvo la variación de la frecuencia respiratoria en relación a los índices estudiados. Se concluye que la FR por sí sola no es un índice que sirva para catalogar la severidad de una IRA baja, aún cuando en IRA moderada y severa los niños menores de 2 años tienen una tendencia a presentar una FR sobre 60 respiraciones por minuto (resp/min) en vigilia y sobre 50 resp./min. en los mayores de 2 años