RESUMO
Obejetivo: apresentar uma revisão da literatura nacional e internacional sobre a evolução da idade da menarca. Fontes de dados: artigis publicados até o momento de estudos originais nacionais e internacionais com informações a respeito da idade da menarca e sua variabilidade em diferentes períodos e regiões, nas bases de dados do Lilacs, Scielo e PubMed. Síntese dos dados: a revisão foi estruturada em tópicos com dados internacionais, dados nacionais da idade da menarca, causas e principais explicações sugeridas para as diferentes idades da menarca, como estado nutricional, condição sociecnômica e cultural. Conclusões: a idade da menarca parece se manter em queda, tanto em países desenvolvidos como em desenvolvimento. Porém, pode-se afirmar que esta queda tem menor velocidade que a apresentada entre o final do século XIX e início do XX, não ocorre de forma similar nos diversos países e regiões estudados, provavelmente devido a diferentes influências de fatores climáticos, étnicos e nutricionais, em especial, ressalta-se a prevalência crescente de sobrepeso e obesidade em determinados estudos.