RESUMO
Objetivo: identificar a prevalência de procura espontânea de crianças com constipação intestinal crônica em uma unidade básica de saúde e o conhecimento de seus pais ou responsáveis sobre este problema. Métodos: estudo tipo transversal, por meio de entrevistas estruturadas com os pais de crianças na faixa etária de 1 ano completo a 10 anos incompletos, que frequentavam uma uidade básica de saúde. Após a consulta médica, as crianças que fossem sorteadas tinham seus pais convidados a participar do estudo, respondendo a um questionário no qual constavam: identificação do paciente, história de constipação intestinal do paciente, dos pais e irmãos e conhecimento dos pais sobre o hábito instestinal das crianças. Resultados: foram realizadas 313 entrevistas e encontradas 84 (26,8 por cento) crianças constipadas. Procuraram espontaneamente o serviço, com queixa de constipação intestinal crônica, 15,5 por cento (13/84) delas. Em relação aos responsáveis pelas crianças, 76,2 por cento (64/84) consideravam que suas crianças tinham dificuldades para evacuar e apenas 9,5 por cento (8/84) conheciam a expressão constipação intestinal. Conclusões: a procura espontânea por atendimento médico devido à constipação instestinal foi pequena, provavelmente porque esta não é considerada como doença, o que é corroborado pelo desconhecimento da expressão constipação intestinal e pela baixa morbidade do problema. Parcela significativa dos pais considera normal o hábito intestinal dos filhos, apesar dos mesmos apresentarem dificuldades para evacuar. É necessário instituir e divulgar mais ações preventivas e terapêuticas sobre este importante agravo à saúde da criança e do adolescente.