RESUMO
Estudaram-se as relaçöes entre o metabolismo oxidativo dos neutrófilos, os níveis séricos de cortisol e a carga parasitária estimada pela contagem de ovos por grama de fezes (OPG) no final da gestaçäo, durante a lactaçäo e após o desmame de ovelhas naturalmente infectadas por nematódeos gastrintestinais. Utilizaram-se 22 ovelhas da raça Suffolk, homogêneas quanto à idade (três a quatro anos), número de pariçöes (terceira) e época de pariçäo. O cortisol sérico foi determinado por radioimunoensaio e o metabolismo oxidativo dos neutrófilos pelo teste de reduçäo do tetrazólio nitroazul (NBT). Os maiores valores de OPG foram observados na quinta semana de lactaçäo, e as maiores taxas de cortisol e de reduçäo do NBT ocorreram na quarta semana pós-desmame. Verificou-se correlaçäo positiva (r = 0,52; P<0,05) entre a capacidade dos neutrófilos reduzirem o NBT e a concentraçäo sérica de cortisol no período pré-parto. Próximo ao parto o metabolismo oxidativo dos neutrófilos diminuiu. Após o desmame a correlaçäo entre o OPG e o teste de reduçäo do NBT foi negativa (r = -0,39; P<0,01). A diminuiçäo do OPG observada após o desmame coincidiu com o aumento da capacidade de os neutrófilos reduzirem o NBT, indicando que animais com melhor resposta imune pós-desmame possuem neutrófilos com metabolismo oxidativo maior e menor carga parasitária