RESUMO
A doença causada pelo virus da hepatite A (VHA) costuma ser considerada como benigna, afetando principalmente os pré-escolares. Contudo, nesta revisäo se discutem os vários grupos da populaçäo em geral, nos quais a infecçäo pelo VHA pode apresentar consequências mais graves. Em consequência da alteraçäo epidemiológica verificada na América Latina, um número cada vez maior de adolescentes e adultos jovens se mantêm suscetíveis à infecçäo pelo VHA. A infecçäo por esse vírus, neste grupo etário, irá representar grave impacto no futuro, ausência prolongada ao trabalho e/ou escola e custos maiores para os sistemas locais de saúde. Em estudos recentes na Argentina e Chile, o VHA foi, também, o agente etiológico mais prevalente nos casos de insuficiência hepática fulminante em pré-escolares. A hepatite A aguda em pacientes com doença hepática crônica subjacente, especialmente hepatite C crônica, tem sido associada à insuficiência hepática grave ou fulminante. A prevençäo da hepatite A através da vacinaçäo parece ser o meio mais potente de se conter o VHA. As vacinas inativadas contra a hepatite A comprovaram ser seguras, altamente imunogênicas e indutoras de proteçäo duradoura contra infecçöes pelo VHA