RESUMO
Los marcadores tumorales son sustancias relacionadas con la presencia y actividad tumoral que pueden ser determinadas en tejidos, líquidos como prueba de tamizaje, en la etapa del diagnóstico, en el manejo terapéutico y en el seguimiento del paciente con cáncer. Como pruebas de laboratorio, para el clínico representan una poderosa herramienta que debe conocer y utilizar en todos los pacientes con cáncer. De los marcadores tumorales desarrollados hasta el momento, sólo el antígeno específico de próstata y la alfa-feto proteína tienen utilidad en el diagnóstico precoz del cáncer de próstata y el hepatocarcinoma. Los otros marcadores tienen utilidad en la etapa del diagnóstico, en la evaluación del tratamiento y en la detección oportuna de la enfermedad residual y de la enfermedad metastásica. Se analizan los principales marcadores tumorales y se definen los criterios para su utilización.