RESUMO
Neste artigo, mencionamos as estratégias terapêuticas que julgamos mais apropriadas ao tratamento do medo de alturas. Comparamos vários estudos que usaram várias técnicas e referimos a nossa experiência clínica e de investigação. Considerámos, igualmente, os novos tratamentos que usam ambientes de realidade virtual para o tratamento da acrofobia. Actualmente a realidade virtual (RV) é utilizada pelos governos, indústrias, academias e investigadores individuais, favorecendo uma multiplicidade de possíveis produtos e aplicações em diversas áreas. Estes sistemas têm igualmente inúmeras aplicações no campo da psicologia, por exemplo na avaliação e tratamento de desordens alimentares e diversas fobias, como medo de aranhas, medo de andar de avião e claustrofobia. Concluímos que, até o momento presente, a prática reforçada de Leitenberg (1976) é o tratamento mais bem estudado para a acrofobia. O objectivo principal deste tratamento de fobias é a diminuição do evitamento do estímulo ou situação temida; a moldagem de comportamentos de aproximação apropriados. O terapeuta providencia ao cliente uma exposição gradual ao alvo ameaçador e reforça melhorias sucessivas à habilidade do cliente para interagir com o estímulo alvo. A duração das exposições pode ser baseada numa duração de tempo ou num número de apresentações práticas.
In this article we refer the therapeutic strategies we think more appropriates to the treatment offear of heights. We compare several studies that use this technique and refer our own experienceclinical and investigational experience. We also consider the more recent treatments that usevirtual reality environments in the treatment of acrophobia. Nowadays, virtual reality (VR) isused by governments, industries, the academic world and individual researchers, fostering amultiplicity of possible products and applications in areas such as business, entertainment,medicine and health care. These VR systems also have countless applications in the Psychologyfield, as in the assessment and treatment of food disorders, spider phobia, fear of flying andclaustrophobia. We conclude that the reinforced practice (Leitenberg, 1976) is the best studiedtreatment for acrophobic patients. The main goal of this phobia treatment is to model appropriatecoping behaviours, through a process of successive approaches. As such, the therapist promotesapproach behaviours, reinforcing advances and removing the negative reinforcement of avoidance.The therapist moulds the desired approaches, offering the client a gradual exposure to thethreatening target and reinforcing successive improvements in the client's ability to interactwith, or remain exposed to, the targeted stimulus. The duration of exposures may be based on alength of time or on a number of practical presentations.