RESUMO
Antecedentes: Debido a la disponibilidad de los laboratorios de sueño, muchos residentes de comunidades montañosas deben descender de la altura para ser evaluados. Esto puede generar resultados erróneos con respecto a la gravedad y a la naturaleza de la apnea de sueño. Diseño: Once pacientes no diagnosticados previamente de apnea de sueño que viven a 2 400 msnm en Colorado, tuvieron estudios de sueño diagnósticos en la altitud de su hogar, a 1370 m y 5 de los 11 también fueron estudiados a nivel del mar. Resultados: El índice medio de apnea (IMA descendió de 49.1 (10.5)/h a 37.0 (11.2)/h al bajar desde más de 2400 m a 1370 m (p = 0.022). En los 5 sujetos que viajaron hasta el nivel del mar descendió de 53.8 (13.2)/h que tenían en la altitud de su hogar a 47.1 (14.8)/h a 1 370 m, y a 33.1 (12.6)/h a nivel del mar (p = 0.018). La reducción en el IMA fue debida principalmente a una disminución de las hipopneas y apneas centrales, con pocos cambios en la frecuencia de las apneas obstructivas. La duración de estas últimas se prolongó con el descenso. De 8 pacientes con IMA < 50/h en la altitud de su vivienda, dos tuvieron una caída de su IMA a < 5/h a 1 370 m, y un tercero descendió a < 5/h a nivel del mar, es decir por debajo del umbral considerado por muchos médicos para suministrar tratamiento. Los pacientes con la apnea obstructiva del sueño más grave presentaron la menor mejoría con el descenso. Conclusiones: Debido a que el IMA se reduce significativamente con el descenso desde la altura, la polisomnografía es más precisa cuando se realiza al nivel de la altitud del domicilio del paciente. El descenso a laboratorios de sueño puede determinar falsos negativos en pacientes con apnea de sueño leve o moderada.