RESUMO
A febre reumatica e complicacao tardia de infeccao de orofaringe por cepas reumatogenicas do estreptococo beta-hemolitico do grupo A. Apesar da relacao com o agente etiologico estar configurada, os seus mecanismos patogenicos mantem-se obscuros. As teorias que implicavam na toxicidade direta pelo estreptococo foram desconsideradas pela nao demonstracao de estruturas tanto intra quanto extracelulares deste agente nos tecidos afetados. Entretanto, todas as evidencias apontam para o fato de que pacientes com FR respondem anormalmente tanto a nivel celular quanto humoral contra antigenos estreptococicos com epitopos comuns aos tecidos alvo. Isto determina a ocorrencia de reacoes cruzadas que envolvem o musculo liso da parede dos vasos sanguineos, miocardio, nucleos subtalamico e caudado, celulas endoteliais e proteinas das valvas cardiacas...