RESUMO
Objetivo: descrever a freqüência das lesões precursoras do câncer de colo uterino em mulheres de 15 a 29 anos, associando o grau de acometimento com características epidemiológicas e fatores de risco associados. Métodos: foi realizado estudo transversal com a pesquisa de lesões precursoras do câncer de colo uterino, através do exame de Papanicolaou, em mulheres de 15 a 29 anos com vida sexual ativa, residentes no município de Rio Branco, no período de janeiro a setembro de 2001. Como instrumento de investigaçäo, foi aplicada ficha clínico-ginecológica, constando dados epidemiológicos, fatores de risco e resultados do exame físico-ginecológico, incluindo teste de Schiller e coleta de espécime para exame citopatológico. Resultados: das 2.397 mulheres estudadas, 155 (6,4 por cento) apresentaram algum tipo de alteraçäo epitelial cervical, sendo 146 (94,2 por cento) lesões escamosas e 9 (5,8 por cento) lesões glandulares. Nas mulheres com faixa etária de 15 a 19 anos a freqüência de alteraçäo celular epitelial foi de 6,9 por cento, semelhante a 6,3 cento observada naquelas de 20 a 29 anos (p>0,65). Este tipo de alteraçäo foi associada ao baixo grau de escolaridade (p<0,003), ao número maior de parceiros (p<0,04), à história de doença sexualmente transmissível (p<0,001) e ao tabagismo (p<0,01). Conclusäo: a freqüência elevada de lesões precursoras em faixa etária abaixo do esperado, com o padräo epidemiológico observado em outras fases da vida da mulher, evidencia a exposiçäo precoce aos fatores risco, o que antecipa o desenvolvimento do câncer de colo uterino