Peru's national folic acid fortification program and its effect on neural tube defects in Lima / Programa nacional del Perú de fortificación con ácido fólico y su efecto sobre los defectos del tubo neural en Lima

OBJECTIVE: To evaluate the impact of Peru's national folic acid fortification program on folic acid content in wheat flour, and the effect on birth prevalence of neural tube defects (NTDs) in Lima, and to compare the program's legislative requirements with international standards. METHODS: Bread was sampled from six sites across Peru and tested for folic acid. Data were obtained from the largest obstetric hospital in Lima on the prevalence of births (live and still) with NTDs during both the pre-fortification period (2004-2005) and post-fortification years (2007-2008). RESULTS: Folic acid content in the sampled bread met national legislative requirements but was less than one-half of the level recommended for Peru by the World Health Organization (WHO) (2.6 mg/kg wheat flour). Birth prevalence of NTDs was 18.4/10 000 in the pre-fortification period and 20.0/10 000 during post-fortification years. Relative risk for NTDs after fortification was 1.02 (95% confidence interval 0.77-1.35, P = 0.90). CONCLUSIONS: Peruvian legislative requirements for folic acid fortification are below international (WHO) recommendations; birth prevalence of NTDs in Lima is higher than international benchmarks; and no decrease in NTDs following fortification of flour with folic acid (according to Peruvian national standards) was observed. As increasing the level of folic acid in flour remains the most sustainable way of preventing NTDs, it is recommended that Peru increase its folic acid fortification requirements to meet those recommended by WHO (2.6 mg/kg).

OBJETIVO: Evaluar la repercusión que el programa nacional del Perú de fortificación con ácido fólico tiene en el contenido de ácido fólico de la harina de trigo y en la prevalencia de nacimientos de niños con defectos del tubo neural en Lima, así como comparar los requisitos legislativos del programa con las normas internacionales. MÉTODOS: Se hizo un muestreo del pan en seis zonas de Perú y se analizó su contenido de ácido fólico. Se obtuvieron datos del mayor hospital obstétrico de Lima referentes a la prevalencia de nacimientos de niños vivos o mortinatos con defectos del tubo neural durante el período anterior a la fortificación (2004-2005) y el posterior a la misma (2007-2008). RESULTADOS: El contenido de ácido fólico en las muestras de pan obtenidas satisfizo los requisitos legislativos nacionales, si bien fue inferior a la mitad de la concentración que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda para el Perú (2,6 mg/kg de harina de trigo). La prevalencia de nacimientos de niños con defectos del tubo neural fue de 18,4/10 000 en el período anterior a la fortificación y de 20,0/10 000 en los años posteriores a la fortificación. El riesgo relativo de los defectos del tubo neural después de la fortificación fue de 1,02 (intervalo de confianza de 95%: 0,77-1,35; P = 0,90). CONCLUSIONES: Los valores que la legislación peruana exige en lo que respecta a la fortificación con ácido fólico son inferiores a los que se recomiendan internacionalmente (OMS). La prevalencia de nacimientos de niños con defectos del tubo neural en Lima es superior a las cifras de referencia internacionales. Por otra parte, no se observó ninguna disminución de los defectos del tubo neural después de fortificar la harina con ácido fólico (según los valores normalizados nacionales peruanos). Dado que el aumento de la concentración de ácido fólico en la harina sigue siendo la manera más sostenible de prevenir los defectos del tubo neural, se recomienda que el Perú haga más estrictos los requisitos relativos a la fortificación con ácido fólico para ajustarse a los valores recomendados por la OMS (2,6 mg/kg).

Teens in trouble: cigarette use and risky behaviors among private, high school students in La Paz, Bolivia

OBJECTIVE: To describe the prevalence of cigarette smoking and to identify risky behaviors associated with smoking among adolescents attending high schools in a district of La Paz, Bolivia. METHODS: The Youth Risk Behavior Survey was administered to a sample of 394 males and 182 females, from 13-18 years of age, at six, randomly-selected schools in District II of La Paz. Frequencies, chi-square tests, and logistic regression were employed to identify factors associated with cigarette use during the 30 days prior to the survey. RESULTS: Approximately 40 percent of the sample (39.4 percent of males and 33.7 percent of females) had smoked cigarettes in the 30 days prior to interview. For both males and females, consumption of alcohol was the single greatest risk factor associated with cigarette use. The males and females who reported consuming at least one alcoholic beverage on three or more occasions in the previous 30 days were 22.3 and 58.5 times (95 percent CIs: 6.7, 74.1 and 6.8, 502.6, respectively) more likely to smoke tobacco than those who reported no alcohol consumption. Additional risk factors included having participated in a physical fight, having carried a weapon, having had sexual intercourse, and having used illicit drugs during the previous 30 days. CONCLUSIONS: Because teenagers who smoke are also likely to engage in a variety of other risky behaviors, parents, school administrators, and health educators may wish to use smoking to identify at-risk individuals. Among Bolivian teenagers, interventions should focus on preventing cigarette use and associated risk behaviors.

OBJETIVO: Describir la prevalencia del consumo de cigarrillos e identificar las conductas de riesgo asociadas con el hábito de fumar en adolescentes de enseñanza media superior de un distrito de La Paz, Bolivia. MÉTODOS: Se aplicó la Encuesta sobre Conductas de Riesgo en los Jóvenes a una muestra de 394 varones y 182 mujeres de 13-18 años de edad de seis escuelas del Distrito II de La Paz seleccionadas al azar. Se identificaron los factores asociados con el consumo de cigarrillos durante los 30 días previos a la encuesta, mediante el análisis de frecuencias, la prueba de la ji al cuadrado y la regresión logística. RESULTADOS: Aproximadamente 40 por ciento de la muestra (39,4 por ciento de los varones y 33,7 por ciento de las mujeres) había fumado cigarrillos en los 30 días previos a la encuesta. Tanto para ellos como para ellas, el consumo de alcohol fue el mayor factor de riesgo asociado con el consumo de cigarrillos. Los varones y las mujeres que informaron haber consumido al menos una bebida alcohólica en tres ocasiones o más durante los 30 días previos presentaron 22,3 y 58,5 veces (IC95 por ciento: 6,7 a 74,1 y 6,8 a 502,6, respectivamente) mayor probabilidad de fumar que los que informaron no haber consumido alcohol. Otros factores de riesgo adicionales fueron haber participado en una pelea física, haber portado un arma, haber tenido relaciones sexuales y haber tomado alguna droga ilícita durante los 30 días anteriores. CONCLUSIONES: Debido a que los adolescentes que fuman tienden también a incurrir en otras conductas de riesgo, los padres, los responsables escolares y los educadores sanitarios podrían utilizar el hábito de fumar para identificar a los adolescentes en riesgo. Las intervenciones dirigidas a adolescentes bolivianos deben enfocarse en la prevención del consumo de cigarrillos y de las conductas de riesgo asociadas.