RESUMO
OBJETIVO: Verificar a prevalência de sobrepeso e obesidade em escolares na faixa etária entre sete e dez anos, de ambos os sexos e de alto nível socioeconômico. MÉTODOS: Quinhentos e onze escolares (274 meninos e 237 meninas) foram submetidos a medidas antropométricas de massa corporal, estatura e espessuras de dobras cutâneas (tricipital e subescapular). Valores de índice de massa corporal maiores ou iguais ao percentil 85 e menores do que percentil 95 foram utilizados para a determinação de sobrepeso, ao passo que valores de índice de massa corporal maior ou igual ao percentil 95 foram adotados como indicadores de obesidade. O nível socioeconômico foi estabelecido a partir de informações produzidas por um questionário, de acordo com o grau de instrução dos pais e os bens de consumo familiar. RESULTADOS: A prevalência total de sobrepeso foi de 19,7 por cento nos meninos e 17,3 por cento nas meninas, sem diferenças significantes entre sexo e faixa etária (p>0,05). Por outro lado, a prevalência de obesidade em meninos e meninas foi de 17,5 por cento e 9,3 por cento, respectivamente, com diferenças significantes entre os sexos aos nove (p<0,01) e dez anos (p<0,05), bem como no conjunto de todas as idades (p<0,01). CONCLUSÃO: Os resultados indicam taxas de prevalência de sobrepeso (19 por cento) e de obesidade (14 por cento) bastante superiores à média da população brasileira na faixa etária entre os sete e dez anos. Portanto, diferentemente do observado em países desenvolvidos, o alto nível socioeconômico parece afetar negativamente a prevalência de sobrepeso e obesidade, aumentando os riscos para o desenvolvimento de disfunções metabólicas em idades precoces.