RESUMO
La hernia inguinal es la enfermedad de la pared abdominal más frecuente de la niñez y cuando es unilateral desconcierta a los cirujanos sobre el punto de recomendar o no la exploración del lado asintomático. Con la finalidad de identificar algunos datos epidemiológicos es una serie de niños con hernia inguinal, se realizó una encuesta descriptiva; en ella se incluyó a menores de quince años con evidencia clínica de hernia inguinal. Por lo general, fue intervenido quirúrgicamente sólo el lado enfermo. La serie estuvo integrada por 185 pacientes, 158 niños (85.4 por ciento) y 27 niñas (24.5 por ciento); 160 de ellos con peso natal superior a 2600 gramos (86.4 por ciento) y 25 con peso inferior (13.5 por ciento); 95 con hernia derecha (51.3 por ciento), 65 izquierda (35.1 por ciento), 16 bilateral (8.6 por ciento y nueve con antecedente de hernioplastia previa contralateral (5.4 por ciento). La edad de presentación de la hernia de los pacientes con mayor peso natal (promedio 33.1 meses) fue significativamente mayor que la de los niños con peso inferior (promedio 15.7 meses, p=0.03). La frecuencia de hernia bilateral, sincrónica o metacrónica, también fue significativamente superior en los niños con menor peso al nacer (32 por ciento versus 10.6 por ciento, p= 0.01). Se concluye que la probabilidad de que aparezca una hernia tardía en el lado asintomático es baja en los niños, y que la presentación de la hernia suele ser más temprana y frecuentemente bilateral en los niños prematuros o con bajo peso al nacer