Ant and termite mound coinhabitants in the wetlands of Santo Antonio da Patrulha, Rio Grande do Sul, Brazil

Neste trabalho são relatadas as espécies de formigas e de térmitas co-habitantes dos murundus em três áreas de zonas úmidas, no município de Santo Antônio da Patrulha, RS. Em todos os murundus foram encontradas colônias de formigas, sendo que Camponotus fastigatus ocorreu em 100% deles e, em menos de 30%, também havia colônias de Brachymyrmex sp., Linepithema sp., Pheidole sp. e/ou de Solenopsis sp. Co-habitando com as formigas, nos murundus das três áreas, foram encontradas colônias dos térmitas Anoplotermes sp. e/ou de Aparatermes sp. Uma terceira espécie de térmita co-habitante, Cortaritermes sp., foi encontrada apenas nos murundus de uma das áreas. Os dados obtidos sugerem que C. fastigatus seria a espécie construtora dos murundus e as demais espécies de formigas e de térmitas seriam inquilinas.

Ground-dwelling ant fauna of sites with high levels of copper

A riqueza e a diversidade de formigas estão relacionadas a fatores como vegetação, solo, presença de metais pesados e inseticidas, o que permite usar membros das comunidades como indicadores terrestres do estado de conservação ambiental. Neste trabalho são apresentados dados sobre a fauna de formigas nas Minas do Camaquã, Caçapava do Sul (Bacia do Camaquã), Rio Grande do Sul. As coletas foram realizadas em quatro áreas com altos teores de cobre no solo, dentre as quais três - minas, rejeito líquido e rejeito sólido - apresentaram pouca ou nenhuma vegetação e uma apresentou área de recuperação com Pinus. A área controle foi o Parque das Guaritas, por apresentar teores normais de cobre e densa vegetação típica de savana. Foram traçados três transectos de 100 m por área e, a cada 10 m, foi colocada uma isca de sardinha. As iscas ficaram expostas por duas horas e, após esse tempo, as formigas presentes foram coletadas. Também foram realizadas coletas manuais, durante uma hora (esforço de captura), nas cinco áreas. Ao todo foram coletadas 51 espécies, distribuídas em 17 gêneros. A área controle apresentou a maior riqueza de espécies (r = 45), enquanto as áreas com altos teores de cobre e pouca vegetação apresentaram as menores riquezas: mina (r = 14), rejeito sólido (r = 15) e rejeito líquido (r = 16). A área plantada com Pinus apresentou aumento na riqueza (r = 24) de espécies de formigas de solo, sugerindo sua recuperação.

Pathogenicity of Bacillus thuringiensis isolated from two species of Acromyrmex (Hymenoptera, Formicidae)

The control of Acromyrmex leaf-cutting ants is necessary due to the severe damage they cause to diverse crops. A possibility was to control them using the bacterium Bacillus thuringiensis (Bt) that characteristically produces insecticidal crystal proteins (ICPs). The ICPs have been effective in controlling lepidopterans, dipterans, and coleopterans, but their action against hymenopterans is unknown. This paper describes an attempt to isolate Bt from ants of two Acromyrmex species, to evaluate its pathogenicity towards these ants, and to test isolates by PCR. Bacterial isolates of Bt obtained from A. crassispinus and A. lundi have been assayed against A. lundi in the laboratory. The bioassays were carried out in BOD at 25ºC, with a 12-hour photoperiod, until the seventh day after treatment. The Bt isolates obtained were submitted to total DNA extraction and tested by PCR with primers specific to cry genes. The results showed Bt presence in 40 percent of the assessed samples. The data from the in vivo assays showed a mortality rate higher than 50 percent in the target population, with the Bt HA48 isolate causing 100 percent of corrected mortality. The PCR results of Bt isolates showed a magnification of DNA fragments relative to cry1 genes in 22 percent of the isolates, and cry9 in 67 percent. Cry2, cry3, cry7, and cry8 genes were not detected in the tested samples, and 22 percent had no magnified DNA fragments corresponding to the assessed cry genes. The results are promising not only regarding allele identification in new isolates, but also fort the assays aimed at determining the Bt HA48 LC50's, which can eventually be applied in controlling of Acromyrmex leaf-cutting ants

Genetic variability and social structure of colonies in Acromyrmex heyeri and A. striatus (Hymenoptera: Formicidae)

The breeding structure of both colony and population of social insects can be examined by genetic analysis. Colonies of the leaf-cutting ants Acromyrmex heyeri and A. striatus (Myrmicinae, Attini) were thus analyzed for isoenzyme systems MDH, a-GPDH, and AMY to describe genotype variability and social structure. A total of five loci were investigated (three for amylase and one for each other system). Ninety-seven colonies of A. heyeri and 103 of A. striatus were sampled in different localities in Southern Brazil (State of Rio Grande do Sul). The genotypes found show the occurrence of monogyny and polygyny associated or not with polyandry, which indicates that the social organization is colony-specific. The polygyny and polyandry observed are likely to be responsible for the great genotypic diversity of the colonies. The average inbreeding coefficient per colony was higher in A. striatus than in A. heyeri, which may reflect the different patterns of production of sexual individuals and nuptial flight of those two species