RESUMO
O Brasil tem sido considerado um país em transiçäo nutricional em razäo dos recentes aumentos na prevalência de obesidade e doenças crônicas na classe média, sendo importante identificar os fatores que influenciam as preferências nutricionais desse grupo. Foi realizado estudo com estudantes de classe média de um colégio secundário, particular, em Manaus, AM, Brasil. Com o objetivo de determinar a disponibilidade e a acessibilidade das merendas e analisar as atitudes e preferências dos estudantes e a influência de vários fatores na escolha de merendas nutritivas. O estudo incluiu quatro fases: (a) discussäo em um grupo de especialistas em nutriçäo sobre a disponibilidade e acessibilidade das merendas em Manaus; (b) inquérito junto a um grupo dos adolescentes (n=63) sobre suas preferências e hábitos nutricionais; (c) inquérito junto a supermercado selecionado para identificar a disponibilidade e acessibilidade das merendas preferidas; (d) um grupo acompanhado de um subamostra dos adolescentes (n=55) para identificar as preferências e atitudes sobre o custo e disponibilidade das merendas. Foi constatado que os estudantes possuíam condiçöes financeiras para comprar merendas e que as merendas nutritivas näo custam mais do que as näo nutritivas. A preferência dos adolescentes foi por merendas näo nutritivas. Os fatores que, principalmente, influenciam na escolha originam-se da família e da televisäo. As implicaçöes para futuras pesquisas e programas nutricionais säo discutidos, recomendando-se campanha de educaçäo nutricional para famílias, visto a importância desta na escolha de merendas entre esses adolescentes.