RESUMO
Os triatomíneos são insetos vetores do Trypanosoma cruzi, agente etiológico da doença de Chagas. Espécies pertencentes ao gênero Rhodnius têm sido reportadas habitando ambientes domésticos e peridomésticos em diferentes regiões da América Latina. No entanto, aspectos comportamentais e de ecologia sensorial relacionados ao uso de abrigos têm sido pouco estudados nestas espécies. O presente trabalho teve como objetivo caracterizar os fatores que afetam a escolha de abrigos e o uso de sinais de agregação em quatro espécies do gênero Rhodnius. Utilizando arenas experimentais e abrigos artificiais, foi avaliado se a densidade de insetos e as condições de iluminação podem influenciar na tendência de R. prolixus, R. robustus e R. neglectus a permanecer em refúgios. Além disso, testamos a capacidade das fezes em promover a eleição do abrigo nas mesmas espécies e também em R. ecuadoriensis. Finalmente, avaliamos se a isca química sintética, desenvolvida a partir das fezes de Triatoma infestans, Panstrongylus megistus e T. brasiliensis, é capaz de induzir a escolha de abrigos por R. prolixus. Os resultados mostraram que tanto a densidade de insetos quanto a presença de um ciclo de luz afetam diferencialmente cada espécie, reagindo de maneira particular na tendência a ocupar refúgios
Por outro lado, evidenciou-se que os sinais químicos fecais parecem não ter papel crucial na marcação química de refúgios para triatomíneos deste gênero, uma vez que nenhuma das espécies avaliadas se agregou preferencialmente em abrigos associados às suas fezes. Adicionalmente, a mistura química sintética não foi capaz de induzir a escolha de refúgios em nenhuma das doses testadas com ninfas de R. prolixus. Com os resultados obtidos neste estudo foi possível determinar perfis espécie-específicos de exploração e uso de refúgios definidos por fatores como a tigmotaxia, fototaxia negativa e uso de sinais químicos. Assim, os dados demonstram que é necessário caracterizar os diversos aspectos do comportamento de insetos vetores, evitando as generalizações não baseadas em dados experimentais; isso porque as diferenças observadas entre as espécies estudadas provavelmente tenham impacto na capacidade para colonizar ambientes humanos