RESUMO
A infecção pelo vírus B da hepatite (VHB) é um problema de saúde mundial. De acordo com a Organização Mundial de Saúde, estima-se que até o ano 2000 cerca de 400 milhões de indivíduos tenham sido infectados, o que corresponde a aproximadamente 5 por cento da população mundial. Tem sido observado que, apesar de permanecer elevada, a incidência da infecção pelo VHB vem diminuindo progressivamente, seja pela utilização das vacinas seja principalmente pela introdução de programas de orientação populacional estimulando modificações comportamentais. No presente artigo discute-se as opções disponíveis para tratamento da hepatite B, em especial o interferon-alfa e a lamivudina. Veremos que os achados sorológicos, o quadro clínico e a evolução da infecção são variáveis, dependendo de fatores como tempo de doença (se aguda ou crônica), presença ou ausência de co-morbidades, como a co-infecção pelo vírus C da hepatite (VHC) e(ou) delta (VHD), e também existência de comprometimento do sistema imunológico, como indivíduos pós-transplante, em tratamento quimioterápico ou na existência do vírus HIV associado