RESUMO
OBJETIVOS: Definir a prevalência de pressão arterial elevada em amostra representativa de escolares e adolescentes de Maceió (Alagoas, Brasil) e pesquisar a associação de pressão arterial elevada com idade, gênero e estado nutricional. MÉTODOS: Estudo epidemiológico descritivo, transversal, randomizado, realizado entre maio de 2000 e setembro de 2002, que avaliou indivíduos de 7 a 17 anos sorteados entre 185.702 alunos de escolas públicas e privadas de Maceió. O cálculo da amostra foi realizado com base no valor esperado da prevalência de hipertensão arterial sistêmica para a faixa etária. Após a randomização, os dados foram coletados através de questionário, aferição de peso e altura e duas medidas da pressão arterial. Pressão arterial elevada foi definida como pressão arterial sistólica e/ou diastólica igual ou acima do percentil 95 em qualquer das duas medidas realizadas. RESULTADOS: A amostra final constituiu-se de 1.253 estudantes (706 do gênero feminino). Foram identificados 118 estudantes com pressão arterial elevada, média de idade de 13 anos, sendo 44 por cento do gênero masculino. Risco de sobrepeso foi identificado em 9,3 por cento das crianças, e sobrepeso, em 4,5 por cento; houve associação significante dessas variáveis com pressão arterial elevada. CONCLUSÕES: A prevalência de pressão arterial elevada foi de 9,4 por cento, e foi significantemente maior nos estudantes com sobrepeso e com risco de sobrepeso.