RESUMO
Apresenta um estudo de caso sobre as condiçöes de trabalho e saúde de trabalhadoras e ex-trabalhadoras da lavanderia de uma indústria do setor químico. A funçäo principal destas mulheres é lavar as roupas dos operários das áreas de produçäo e de manutençäo que manipulam com mercúrio metálico, constituindo-se em áreas de risco. Mostra como as mulheres säo atingidas neste processo de trabalho. Foi feita uma análise do processo de trabalho e das condiçöes ambientais da lavanderia, uma avaliaçäo clínica das trabalhadoras, bem como entrevistas individuais com as mesmas, a fim de melhor apreender o objeto da pesquisa, através da linguagem das entrevistadas. As avaliaçöes e análises permitiram verificar que este trabalho é prejudicial à saúde, tanto pela história de vida de cada uma, como também pelas condiçöes atuais em que é desenvolvido na empresa. Mostra que os conhecimentos sobre a atividade (o conteúdo e os riscos) que essas mulheres realizam, sobre seus problemas específicos e sobre suas formas de adoecimento tendem a ser dissimulados por um conjunto de fatores afetos às relaçöes de gênero.