RESUMO
Objetivou-se, neste estudo, avaliar as condições higienicossanitárias da cadeia produtiva do açaí desde a colheita até o processamento da polpa realizada na região do Maracanã, São Luís-MA enfatizando os processos de colheita do fruto, debulha, armazenamento, transporte e extração da polpa para comercialização. Concomitantemente, buscou-se avaliar se os produtores envolvidos tinham conhecimento sobre os agentes etiológicos de doenças alimentares, em especial da Doença de Chagas, cujo agente é transmitido por via oral pelo consumo do açaí. Para esta avaliação foi elaborado um questionário com 30 perguntas, baseado no Manual de Práticas de Colheita e Manuseio do Açaí proposto pela Embrapa (2006) e a aplicação se deu por meio de entrevistas pessoais. Os resultados com relação às medidas de higiene que devem ser adotadas durante a preparação da polpa de açaí, foram classificados como satisfatórios na sua maioria, conforme o manual, entretanto, os conhecimentos sobre a transmissão da doença de Chagas pelo açaí, foram escassos. Deste modo, é fundamental que atividades de conscientização devem ser desenvolvidas na comunidade para corroborar na prevenção desta e de outras doenças.