RESUMO
O presente estudo teve por objetivo investigar o fenômeno social emergente - envelhecer com deficiência tendo os familiares como sujeitos produtores das representações sociais. Utilizou-se, como referência teórica principal, a Teoria das Representações Sociais sob a perspectiva da abordagem estrutural. No procedimento metodológico, foram utilizadas uma tarefa de evocação livre a partir do termo indutor "envelhecer com deficiência" e um grupo focal. A pesquisa foi realizada em um Serviço de Proteção Social Especial da Política de Assistência Social para Pessoas com Deficiência do município de Volta Redonda (RJ), envolvendo 90 familiares que convivem diretamente com a pessoa com deficiência intelectual e oito familiares para o grupo focal. Os resultados revelam que os termos "amor", "dificuldade", "dedicação" e "paciência" foram os mais frequentemente evocados, figurando como o provável núcleo central da representação social. Os familiares também apontaram que, no decorrer de muitos anos no cuidado, as famílias se adaptam a esta realidade, porém ainda apresentando dificuldades no âmbito jurídico, de saúde, nas relações com a família extensa e na vivência conflituosa de sentimentos em relação ao futuro cuidador.(AU)
The aim of this study was to investigate an emerging social phenomenon, aging with disability, with family members as subjects that produce social representations. The Theory of Social Representation was used as main reference from the perspective of the structural approach. As a methodological procedure, a free evocation task was used from the term "aging with disability" and a focal group. The research was carried out in a Special Social Protection Service of the Social Assistance Policy for Persons with Disabilities in the city of Volta Redonda (RJ), involving 90 relatives who lived directly with the person with intellectual disability and eight relatives for the focal group. The results revealed that the terms "love", "difficulty", "dedication", and "patience" were most often evoked as the likely central core of social representation. Family members also pointed out that during many years of care, the families adapted to this reality, but still had difficulties in the legal and health departments, as well as difficult relationships with the extended family and in the conflictual experience of feelings towards the future caregiver.(AU)